Tây Môn Khánh làm lễ đốt vàng cho Bình Nhi xong thì tới phòng Kim Liên nghỉ ngơi.
Hôm sau Hoàng Tứ dẫn em vợ tới, hai anh em đem theo một con lợn làm sẵn, một vò rượu lớn và một đôi vịt quay tới tạ ơn.
Tây Môn Khánh không nhận.
Hoàng Tứ quỳ lạy rồi nói:
- Ơn cứu mạng của lão gia toàn thể gia quyến tôi cảm kích không cùng, nhưng chẳng eo gì để hiếu kính tri ân ngoài lễ
mọn này để lão gia thưởng cho người dưới. Chẳng lẽ lão gia không nhận cho hay sao.
Mãi sau Tây Môn Khánh mới nhận rượu và vịt, còn lợn thì báo:
- Để ngươi đem tạ ơn Tiền lão gia.
Hoàng Tứ nói:
- Lão gia làm như vậy thật khó cho chúng tôi vì chưa hết được lòng tri ân của chúng tôi. Tiện đây xin hỏi là hôm nào
thì lão gia rảnh rang, để chúng tôi làm một tiệc mọn, mời lão gia và Ứng nhị gia tới chứng giám cho.
Tây Môn Khánh bảo:
- Ôi hơi đâu nghe lời Ứng nhị gia, nhị gia nói chơi để đánh lừa ngươi đấy, đừng có bận tâm.
Hai anh em Hoàng Tứ lạy tạ rồi cáo từ.
Ngày mồng một tháng mười một, sau khi ở nha môn ra. Tây Môn Khánh tới dự tiệc tại nhà Lý Tri huyện. Nguyệt nương một
mình ngồi kiệu sai gia nhân đem lễ vật sang dự tiệc sinh nhật con gái Kiều Đại hộ.Quá trưa, Tiết sư bà vì nghe nói là
mồng năm thì Nguyệt nương làm lễ tụng kinh nên mua một ít lễ vật rồi lén không cho Vương sư bà biết, một mình đem tới
để gặp Nguyệt nương.
Nhưng Nguyệt nương vắng nhà, Kiều Nhi và Ngọc Lâu giữ Tiết sư bà lại uống trà mà bảo:.
- Đại nương chúng tôi dự lễ sinh nhật bên nhà Kiều thân gia, sư bà nên ở đây chờ, chắc là Đại nương muốn gặp sư bà nói
chuyện đó.
Tiết sư bà bèn ở lại chờ. Trong khi đó Kim Liên nghe tin Tiết sư bà tới sực nhớ tới lời nói của Ngọc Tiêu, là Nguyệt
nương có thai nhờ bùa phép và thuốc men của Tiết sư bà, gần đây Tây Môn Khánh lại ăn nằm với Như Ý, Kim Iiên cũng sợ
Như Ý tốt người, có thể có thai, sẽ được Tây Môn Khánh sủng ái, bèn tới mời Tiết sư bà về phòng mình, đưa cho một lạng
bạc, bảo làm thuốc men và bùa phép cho mình. Hai người thầm thì to nhỏ.
Chiều đó Nguyệt nương về nhà, giữ Tiết sư bà ở lại một đêm.
Hôm sau Nguyệt nương đưa năm lạng cho Tiết sư bà để đến mồng năm làm lễ tụng kinh Kim Cương và kinh Hoa Nghiêm, Tiết sư
bà giấu, không cho Vương sư bà biết, định là sẽ mời tám vị nữ tăng tới lập lễ đàn mà tụng kinh.
Hôm đó, khách khứa được mời đến dự lễ rồi ăn tiệc gồm Ngô Đại cữu, Ứng Bá Tước, Ôn tú tài, khách đàn bà có Ngô Đại cữu
mẫu và Hoa Đại tẩu.
Hôm đó, Bá Tước đến, đem theo thiếp mời của Hoàng Tứ, nói là mồng bảy sẽ đặt tiệc tại nhà hát của Ái Nguyệt, mời Tây
Môn Khánh tới dự. Tây Môn Khánh xem thiếp xong cười bảo:
- Ngày mồng bảy tôi không rảnh, vì phải dự tiệc sinh nhật tại nhà họ Trương. Ngày mai thì rảnh. Mà tiệc này có mời ai
nữa không?
Bá Tước đáp:
- Không có ai cả, chỉ có Lý Tam và tôi tới để thù tiếp đại ca thôi. Nghe nói là Hoàng Tứ còn gọi bốn đào hát tới hát
Tây sương ký nữa.
Tây Môn Khánh gật đầu rồi nhắn Bá Tước nói với HoàngTứ đổi lại là ngày mồng sáu. Bá Tước hỏi:
- Hoàng Tứ có đem gì lại tạ ơn đại ca chưa?
Tây Môn Khánh đáp:
- Có nhưng tôi không nhận. Hoàng Tứ năn nỉ mãi, tôi mới nhận chút ít cho hắn vui lòng, còn bao nhiêu tôi thêm một xấp
lụa bạch, một xấp kinh đoạn và năm mươi lạng bạc sai đem tới tạ ơn Tiền lão gia.
Bá Tước bảo:
- Hai xấp lụa cũng phải ba chục lạng, như vậy một trăm lạng hắn đưa, chỉ còn dư được hai chục lạng, đại ca có được gì
đâu, vậy mà đã cứu mạng cho cha vợ và em vợ hắn.
Tây Môn Khánh chỉ cười.
Trong khi lễ tụng kinh được tổ chức trong hoa viên thì tại đại sảnh mọi người ăn tiệc cho tới chiều. Lúc mọi người cáo
từ. Tây Môn Khánh dặn Bá Tước:
- Ngày mai nhị ca cũng nên ghé qua đây đã.
Bá Tước đáp:
- Vâng, tôi nhớ rồi.
Nói xong cáo từ, cùng mọi người ra về.
Đám nữ tăng tụng kinh tới canh một mới làm lễ đốt vàng rồi cáo từ mà về.
Hôm sau, Tây Môn Khánh dậy sớm ra nha môn làm việc. Trong khi đó Vương sư bà hay tin về vụ lễ tụng kinh hôm trước, bèn
tức tốc tới gặp Nguyệt nương nói:
- Làm sao mà mụ họ Tiết dám một mình tới đây nhận tiền làm lễ.
Nguyệt nương hỏi lại:
- Sao hôm qua không thấy sư bà tới? Nghe nói là sư bà dự tiệc sinh nhật bên Vương Hoàng thân phải không?
Vương sư bà dậm chân:
- Thế này thì con mụ dâm phụ họ Tiết nó làm yêu làm quỷ rồi, mụ ta nhận tiền rồi một mình làm lễ tụng kinh tại đây ngày
mồng năm hôm qua, vậy mà mụ dám nói láo là mồng sáu mới làm lễ để lừa gạt tôi. Tiền bạc mụ nắm hết, có để cho tôi một
đồng nào đâu.
Nguyệt nương bảo:
- Tiền bạc thì tôi đưa hết cho Tiết sư bà, nhưng còn một xấp vải thì vẫn còn giữ đây, để tôi đưa cho sư bà vậy.
Nói xong gọi Tiểu Ngọc lấy xấp vải ra, Vương sư bà nhận vải rồi hằn học nói:
- Con dâm phụ họ Tiết này gớm thật, từ trước tới nay nó đã lấy biết bao nhiêu tiền của Lục nương rồi, bây giờ còn lễ
tụng kinh cho Lục nương, nó cũng giành một mình. Tiền làm lễ ở đâu cũng là phải chia ra, vậy mà nó dám nắm hết.
Nguyệt nương hơi bực mình:
- Nghe Tiết sư bà nói là sư bà đã nhận năm lạng của Lục nương trước đây để làm lễ tụng kinh, sao giờ này chưa làm lễ
tụng kinh cho Lục nương?
Vương sư bà trợn mắt đáp:
- Rồi chứ? Tuần ngũ thất của Lục nương vừa rồi tôi đã mời bốn vị sư bà nữa tới tụng kinh cho Lục nương rồi thôi. Tôi tổ
chức lễ đàn tại am mà.
Nguyệt nương mỉa mai:
- Sư bà làm lễ tụng kinh cho Lục nương, sao không nói cho tôi một tiếng để tôi sai người đem ít tiền bạc và lễ vật
tới.
Vương sư bà cứng họng không nói được gì, cúi mặt ngồi một lúc rồi cáo từ để đi tìm Tiết sư bà.
Tới gần trưa, Tây Môn Khánh vừa từ nha môn về thì Bá Tước đã ăn mặc bảnh bao tới vái chào rồi bảo:
- Bây giờ cũng trưa rồi, mình đi là vừa. Hoàng Tứ cho người đến mời mấy bận rồi dó.
Tây Môn Khánh thủng thỉnh bảo Vương Kinh:
- Ngươi sang mời Ôn tiên sinh qua đây đã.
Vương Kinh đi một lát trở về thưa:
- Ôn tiên sinh không có nhà, nghe nói là đi thăm bạn.
Bá Tước bảo:
- Ôn tiên sinh đi vắng rồi thì thôi, có chuyện gì sẽ dặn sau, bây giờ mình đi đi không lại trễ.
Tây Môn Khánh bảo Cầm Đồng:
- Lấy một con ngựa cho Ứng nhị gia cưỡi.
Bá Tước bảo:
- Thôi, tôi không cưỡi ngựa đâu, để tôi đi bộ tới trước, rồi đại ca ngồi kiệu tới sau.
Tây Môn Khánh đáp:
- Vậy thì đại ca cứ đi trước đi.
Bá Tước vái chào rồi bước ra. Tây Môn Khánh gọi đem kiệu tới, dẫn theo Đại An, Cầm Đồng và bốn tên quân hầu. Kiệu chưa
kịp ra tới cổng thì thấy Bình An hộc tốc từ ngoài chạy vào,chặn kiệu lại mà thưa:
- Đại lão gia tại Công bộ tới bái kiến, có sai quân hầu đem thiếp tới trước báo tin, hiện kiệu đi sau, sắp tới.
Tây Môn Khánh hoảng lên, vội xuống kiệu quay vào bảo Lai Hưng cùng nhà bếp lo chuẩn bị tiệc rượu, rồi ngồi tại đại sảnh
mà chờ.
Khoảng khắc, An Chủ sự, nay đã thăng chức Lang trung, ngồi kiệu tới cổng, rồi xuống kiệu bước vào. Tây Môn Khánh bước
xuống thềm nghênh đón lên đại sảnh. An Lang trung mặc áo vân hoa đeo đai Hoa kim. Tây Môn Khánh cũng mũ áo chỉnh tề.
Đôi bên thi lễ rồi phân ngôi chủ khách mà ngồi. Gia nhân đem trà lên, hai người uống trà nói chuyện hàn huyên. Tây Môn
Khánh nói:
- Tiên sinh thăng chức mà vãn sinh không có lễ đến mừng, thật là có lỗi.
Lúc trước có nghe tin, nhưng vãn sinh đang bận chuyện tang nên không làm thế nào được.
An Lang trung nói:
- Tiên sinh có tang mà vãn sinh cũng không tới điếu được, đó cũng là có lỗi vậy. Lúc trước ở kinh, vãn sinh có nói
chuyện với Địch đại gia rồi, chẳng hay tiên sinh đã nhận được thư từ tin tức gì của Địch đại gia chưa?
Tây Môn Khánh vội đáp:
- Dạ đã thật là xa xôi mà Địch đại gia cũng để tâm lo cho, vãn sinh cảm kích muôn phần.
An Lang trung bảo:
- Nếu vậy chắc tiên sinh đã biết là nội trong cuối năm nay là có tin mừng rồi phải không?
Tây Môn Khánh đáp:
- Vãn sinh bất tài, chức nhỏ, đâu dám mong chuyện cao xa. Đâu được như tiên sinh đây tài cao chức lớn có công lao trong
việc sửa sang sông ngòi đê điều khiến muôn dân ngưỡng vọng.
An Lang trung nói:
- Tiên sinh quá khen, vãn sinh chỉ là hàn nho được Thái sư thương mà đề bạt, nhân vừa rồi chuyện sông nước đa đoan, dân
tình cùng cực, lại thêm đạo tặc nổi lên khắp nơi, chuyên chở hàng của triều đình đi tới đâu cũng bị ngăn trở, văn sinh
sợ là không lo nổi chuyện này.
Tây Môn Khánh nói:
- Tiên sinh dậy như vậy chứ theo thiển kiến thì với tài ba đó, chỉ trong ít ngày, công việc hoàn thành tiên sính tất
lại được thăng quan tiến chức. Nhưng chẳng hay triều đình có ấn định thời hạn là bao lâu không?
An Lang trung đáp:
- Thánh thượng cho hạn là ba năm việc sông ngòi phải hoàn tất, thánh thượng cũng đang định sai quan tới tế thần sông
nữa đó.
Trong khi nói chuyện thì bàn tiệc đã dọn xong. An Lang trung thấy vậy bèn nói:
- Vãn sinh thưa thật là còn phải qua bái kiến bên Hoàng lão gia nữa.
Tây Môn Khánh nói:
- Nếu vậy thì vãn sinh không dám lưu giữ lâu, chỉ xin tiên sinh ngồi lại đôi chút dùng chén rượu nhạt mà thôi.
Nói xong mời An Lang trung nhập tiệc. Bữa tiệc rất thịnh soạn, tuy gấp rút mà cũng gồm mười sáu món ăn. Rượu được rót
ra những chung bằng vàng, Tây Môn Khánh tự tay nâng chung mời khách quý. An Lang trung chỉ ăn uống qua loa rồi đứng dậy
cáo từ:
- Ngày khác vãn sinh sẽ xin tới ngồi lâu nói chuyện. Tây Môn Khánh lưu giữ không được, phải đưa ra tận cổng.
An Lang trung lên kiệu, tiền hộ hậu ủng mà đi.
Tây Môn Khánh quay vào đại sảnh thay mũ áo rồi hỏi:
- Ôn tiên sinh đã về chưa?
Đại An đáp:
- Ôn tiên sinh chưa về, nhưng có Trịnh Xuân tới mời mấy lượt từ nãy tới giờ.
Tây Môn Khánh vội lên kiệu đi ngay. Trịnh Xuân về trước phi báo, Bá Tước và Lý Tam đang đánh cờ giết thì giờ, nghe nói
Tây Môn Khánh tới, vội chạy ra nghênh tiếp. Hai chị em Ái Hương, Ái Nguyệt trang điểm lộng lẫy cũng vội bước ra đón
chào.
Tây Môn Khánh vào ngồi tại phòng khách, Lý Tam, Hoàng Tứ tới thi lễ trước, rồi tới Trịnh bà, sau cùng là chị em Ái
Hương, Ái Nguyệt lạy chào. Tiếp đó, mọi người an vị. Đại An đứng bên hỏi nhỏ:
- Kiệu cho chờ tại đây hay cho về?
Tây Môn Khánh bảo Đại An:
- Cho kiệu và quân hầu về.
Đoạn quay sang bảo Cầm Đồng:
- Ngươi cũng về xem Ôn tiên sinh đã về chưa, nếu về rồi thì dùng ngựa mời tiên sinh tới đây ngay.
Hai gia nhân vâng dạ lui ra.
Bá Tước hỏi:
- Sao giờ này đại ca mới tới?
Tây Môn Khánh kể lại việc An Lang trung tới thăm và uống rượu.
Trịnh Xuân đem trà ra. Ái Hương nâng chung mời Bá Tước, Ái Nguyệt nâng chung mời Tây Môn Khánh. Bá Tước tiếp chung trà
từ tay Ái Hương nhưng lại bảo Ái Nguyệt:
- Đáng lẽ nàng phải mời ta mới đúng.
Ái Nguyệt cong cớn:
- Nhị gia mà được tôi mời thì đã có phúc.
Bá Tước bảo:
- Con tiểu dâm phụ này ăn nói hay nhỉ, không coi khách ra gì nữa.
Ái Nguyệt nguýt dài:
- Hôm nay nhị gia đâu phải là khách.
Sau tuần trà, bốn đào hát ra lạy chào. Tây Môn Khánh hỏi tên tuổi rồi bảo:
- Lát nữa rồi hãy hát, mà chỉ nên đàn sáo thôi, đừng có trống phách ầm ỹ.
Hoàng Tứ ngồi bên thưa:
- Điều đó chúng nó đã biết rồi.
Bá Tước sợ Tây Môn Khánh lạnh, bèn sai Trịnh Xuân buông mành xuống và cho thêm than vào lò sưởi.
Lát sau Ôn Tú tài tới, mọi người nhập tiệc. Bữa tiệc thật linh đình. Tây Môn Khánh ngồi giữa, hai bên là hai chị em Ái
Nguyệt, kế đó là Bá Tước, Ôn tú tài, Lý Tam và Hoàng Tứ. Anh em Trịnh Phụng, Trịnh Xuân đàn hát giúp vui.
Ôn tú tài hôm nay đội khăn quá kiều, mặc áo lục vân. Bá Tước hỏi:
- Ôn tiên sinh hôm nay đi đâu mà cho tìm mãi không gặp? Mọi người đợi mãi.
Ôn tú tài nghiêng mình đáp:
- Vãn sinh quả là có tội lắm, vì tới bàn chuyện sách vở với vài người bạn đồng song nên không biết lão gia cho gọi, cho
nên mới đến chậm như thể này.
Mọi người ăn uống chuyện trò. Hai ca công hát vài bài hát rồi bốn đào ra hát tiếp. Đang uống rượu nghe hát thì thấy Đại
An vào thưa:
- Ngô Ngân thư sai Ngô Huệ và Lạp Mai đem trà sang biếu.
Nguyên Ngô Ngân Nhi ngụ tại con đường nhỏ sau nhà Ái Nguyệt, nghe nói Tây Môn Khánh đang uống rượu tại nhàÁiNguyệt, thì
sai đem trà sang. Tây Môn Khánh cho vào. Ngô Huệ và Lạp Mai quỳ lạy rồi thưa:
- Ngân thư chúng tôi sai đem trà sang để lão gia dùng.
Nói xong mở nắp quả ra, bưng khay trà còn bốc khói, mời mỗi người chung. Tây Môn Khánh cầm chung trà hỏi:
- Ngân Nhi ở nhà đang làm gì vậy?
Lạp Mai đáp:
- Ngân thư chỉ ở nhà nghỉ ngơi mà thôi, hôm nay không đi đâu cả Tây Môn Khánh uống xong chung trà, thưởng cho Ngô Huệ
và Lạp Mai ba tiền rồi bảo:
- Về mời Ngân Nhi sang đây.
Ái Nguyệt nghe vậy vội dặn theo:
- Ngươi về mời Ngân Nhi sang mau, để Trịnh Xuân đi theo luôn thể. Nếu Ngân Nhi không chịu sang thì trịnh Xuân nhớ nói
là từ nay ta sẽ không cộng tác với Ngân Nhi trong việc làm ăn nữa đâu.
Bá Tước cười:
- Lạ nhỉ, hai người có cái gì mà phải cộng tác làm ăn.
Ôn tú tài bảo:
- Nhị gia dạy như vậy là không thấu hiểu nhân tình, tự cổ có câu "đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu.Hai người ở
gần nhau, quý mến nhau, lại cùng nghề nghiệp thì cộng tác làm ăn là chuyện đương nhiên, có gì làm lạ.
Ái Nguyệt bảo:
- Nhị gia cũng có thể cộng tác làm ăn với Trịnh Xuân nhà này chẳng hạn, kẻ thì hót người thì hát, cũng như nhau.
Bá Tước đốp chát ngay:
- Tao có cộng tác thì cộng tác với mẹ ngươi ấy chứ.
Đám ca nữ lại bắt đầu hát, mọi người im lặng nghe. Ái Nguyệt và Bá Tước cũng không đấu khẩu nữa. Khúc hát dứt.
Tây Môn Khánh gọi một ca nữ họ Hàn tới hỏi:
- Ngươi là thế nào trong gia đình họ Hàn?
Ái Nguyệt bảo:
- Gia gia không biết nó đâu, nó là cháu gái của Hàn Kim Xuyến đó, có tiểu danh là Tiêu Sầu Nhi, năm nay mới mười ba
tuổi Tây Môn Khánh ngắm nghía rồi bảo:
- Con nhỏ này lớn lên nhất định là trang tuyệt sắc đây, cử chỉ lanh lợi mà lại hát hay nữa.
Đoạn bảo Tiêu Sầu tới chuốc rượu cho mình.Tiêu Sầu rụt rè tới chuốc rượu.Hoàng Tứ đôn đốc đem thêm thức ăn và rượu,rồi
ân cần mời mọc mọi người.
Lát sau thì Ngân Nhi tới, Ngân Nhi ăn mặc sang trọng, trang điểm lộng lẫy tươi cười bước vào lạy chào Tây Môn Khánh,
rồi đứng dậy vái chào mọi người, nói câu vạn phúc.
Bá Tước bảo:
- Nực cười thật, mọi người chúng ta cùng ngồi trong tiệc mà người chỉ lạy chào có một mình cha nuôi ngươi thôi, còn
chúng ta đây thì người chỉ vái, thật là ngươi coi khinh khách quá. Ta mà làm việc quan, nhất định không tha ngươi, sẽ
lôi ngươi lên nha môn đánh cho ít trượng.
Ái Nguyệt bảo:
- Thôi nhị gia ơi, rõ thật không biết xấu hổ, chức tước không có mà đe dọa người ta.
Nói xong mời Ngân Nhi ngồi cạnh Tây Môn Khánh. Tây Môn Khánh bây giờ mới để ý Ngân Nhi thắt khăn trắng, bèn hỏi:
- Ngươi để tang cho ai vậy?
Ngân Nhi đáp:
- Gia gia biết rồi mà còn cố tình hỏi, tôi để tang cho Lục nương chứ còn cho ai nữa.
Tây Môn Khánh nghe vậy hài lòng lắm, từ đó chỉ nghiêng mình sang trò chuyện với Ngân Nhi. Lát sau, Ngân Nhi đứng dậy
bảo:
- Tôi đến từ nãy tôi giờ mà chưa vào chào ma ma, để tôi vào một phút.
Nói xong bước vào phòng trong chào hỏi Trình bà, sau đó lại trỏ ra bàn tiệc. Trong này Trịnh bà nói vọng ra:
- Ái Nguyệt ơi, con mời Ngân thư ngồi dự tiệc đi, bảo chúng nó cho thêm than vào lò sưởi kẻo Ngân thư lạnh, rồi nhắc
đem thêm đồ ăn nóng và hâm thêm rượu nhé.
Ngân Nhi lại ngồi cạnh Tây Môn Khánh. Hai người tiếp tục trò chuyện.
Ngân Nhi nói:
- Hôm nọ tuần đoạn thất của Iục nương,tôi không tới được, thật là có lỗi.
Tây Môn Khánh nói:
- Nhưng ngươi có đem trà lại, ta cảm tạ lắm.
Ngân Nhi nói:
- Hôm đó chúng tôi chỉ có ít trà xấu đem tới để gia gia cho người dưới dùng, vậy mà gia gia tặng lại biết bao thứ quý
giá, mẫu thân tôi thấy vậy hoảng sợ lắm. Hôm đó đằng nhà có làm lễ tụng kinh chăng?
Tây Môn Khánh đáp:
- Cũng có mười mấy vị nữ tăng tới tụng kinh tại nhà nhưng ta chẳng mời bạn bè thân quyến gì cả, sợ làm phiền người ta
nhiều quá.
Bữa tiệc vẫn tiếp tục. Lát sau Ngân Nhi hỏi:
- Đại nương và các nương nương vẫn mạnh?
Tây Môn Khánh đáp:
- Cũng vẫn mạnh khỏe bình thường.
Ngân Nhi nói:
- Từ sau ngày Lục nương mất đi, chắc gia gia buồn nhớ lắm Tây Môn Khánh rầu rầu:
- Nhớ chứ sao không, hôm nọ ta ngủ tại thư phòng, mộng thấy Lục nương về than khóc dặn dò.
Ngân Nhi nói:
- Lục nương mất đi gia gia nhớ thương quá mà sinh ra mộng mị đấy thôi.
Mọi người thấy Tây Môn Khánh và Ngân Nhi nói chuyện, thì không ai dám nói lời nào, khiến cho bữa tiệc trở nên trầm lặng
buồn tẻ. Bá Tước bèn nói ông ổng:
- Tiệc gì mà buồn thế này, nếu không có ai chuốc rượu đàn hát thì tôi về đây.
Lý Tam Hoàng Tứ vội giục hai chị em Ái Nguyệt chuốc rượu và đàn hát.
Hai chị em chuốc rượu cho Tây Môn Khánh và Bá Tước xong thì lấy đàn ra.
Ngân Nhi cũng đứng dậy cùng hát. Tiếng hát ba người quyện lẫn tiếng đàn tạo thành những âm thanh du dương thánh thót.
Bài hát dứt, Tây Môn Khánh bảo Bá Tước:
- Hai đứa nó hát hay quá, nhị ca có thể thưởng cho mỗi đứa một chung rượu chăng?
Bá Tước bảo:
- Được chứ, để đó tôi. Tôi sẽ ban ơn cho chúng nó.
Ái Nguyệt nguýt dài:
- Thật chẳng lẽ giữa bàn tiệc như thế này mà tôi lại mắng cho nhị gia một trận chứ nhị gia ăn nói hàm hồ quá lắm
rồi.
Tây Môn Khánh chỉ cười. Bá Tước đứng dậy lấy ba cái dĩa đã hết đồ ăn, đổ đầy rượu vào rồi bảo:
- Này, ta đích thân róc rượu mời các nàng đây, nếu các nàng không chịu uống thì ta sẽ đổ lên đầu cho mà coi.
Ái Hương nói:
- Hôm nay tôi kiêng rượu.
Ái Nguyệt nói:
- Nhị gia quỳ xuống gọi tôi bằng dì, rồi đưa rượu lên miệng tôi, tôi mới chịu uống.
Bá Tước quay sang Ngân Nhi:
- Ngân Nhi, còn ngươi có nói gì không?
Ngân Nhi đáp:
- Hôm nay trong người tôi không khỏe, không uống được nhiều.
Ái Nguyệt nói:
- Nếu nhị gia không chịu quỳ xuống dâng rượu thì ngàn năm tôi cũng không chịu uống.
Hoàng Tứ nói thêm vào:
- Nhị gia ơi, thôi chịu khó quỳ xuống một chút đi, nhị gia không chịu quỳ thì đâu có vui.
Ái Nguyệt bảo:
- Cứ quỳ xuống đi, tôi chỉ uống một hai hớp thôi, không phải quỳ lâu đâu mà sợ.
Bá Tước quay sang Ôn tú tài:
- Ôn tiên sinh coi, thế này thì chịu sao nổi mấy con tiểu dâm phụ cơ chứ, chúng nó bức bách tôi thế này thì đến chết
mất thôi.
Nói xong gượng gạo quỳ xuống. Ái Nguyệt khẽ vén tay áo,chìa ngón tay trỏ xinh như một búp măng non trắng muốt, trỏ vào
Bá Tước mà bảo:
- Tên giặc kia vô lễ, dám xúc phạm tới dì Ái Nguyệt này,bây giờ ngươi phải hứa là không dám vô lễ với dì nữa thì dì mới
chịu uống.
Bá Tước bí quá đành phải nói:
- Vâng, từ nay tôi không dám vô lễ với "dì" nữa.
Ái Nguyệt mới tiếp lấy đĩa rượu uống một hớp rồi đưa trả.
Bá Tước đứng dậy bảo: