Món Nợ Bất Tận (Vô Tẫn Trái Vụ)

Máu chảy dọc theo các rãnh trên kim loại, tụ lại ở cuối chuôi kiếm, nhỏ thành từng giọt lớn, thấm xuống tấm thảm, phía trên lưỡi kiếm là một con quái vật gần như không còn hình dạng con người bị găm trên trần nhà.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm chạm vào, nó đã lan rộng và tẽ ra thành những bụi gai sắt dày đặc, xé toạc từng tấc cơ bắp và xoắn nát mọi đốt xương cốt của hắn. Làn da của hắn vẫn còn hình hài, nhưng bên trong từ lâu đã biến thành một nhúm máu sệt.

Kết hợp những kinh nghiệm trong mấy ngày qua, Bologo đã đoán được đây là quái vật gì, nhưng hắn vẫn quan sát cẩn thận để xác nhận.

Nước da nhợt nhạt quen thuộc, đánh mất lý trí, chỉ có đôi mắt đỏ tươi điên cuồng, khả năng phục sinh mạnh mẽ. Nhưng dưới đòn chí tử của Bologo, khả năng phục sinh duy nhất này cũng mất tác dụng, hắn đã chết hẳn.

Bologo thì thầm, "Kẻ khát máu."

Trong Tộc Bóng Đêm, các tầng lớp khác nhau được phân biệt dựa trên sự thuần khiết của dòng máu. Huyết thống càng cao quý thì khi thực hiện "Ban máu" càng có thể truyền nhiều sức mạnh của bản thân hơn cho tầng lớp tiếp theo. Ví dụ, nếu Sore “Ban máu” cho một phàm nhân, thì phàm nhân đó sẽ bước thẳng vào tầng lớp thuần huyết của tộc Bóng Đêm.

Tuy nhiên, sau khi được truyền lại từng lớp một, huyết thống dù thuần khiết đến đâu cũng sẽ dần thoái hóa, sức mạnh của tộc Bóng Đêm sẽ không ngừng suy giảm, biểu hiện rõ ràng nhất chính là tầng lớp “Kẻ khát máu”.

Những Kẻ khát máu là tầng lớp thấp kém nhất trong rất nhiều tầng lớp của tộc Bóng Đêm, huyết thống của họ đã trải qua nhiều lần thoái hóa, bị ảnh hưởng bởi cơn khát máu cực kỳ nghiêm trọng quanh năm. Về cơ bản là đám người này không có bất kỳ sự lý trí nào mà chỉ đơn thuần là những con quái vật bị cơn khát máu điều khiển.

Điểm yếu của tộc Bóng Đêm cũng sẽ không ngừng lộ rõ, tập trung chính trên những Kẻ khát máu. Khả năng sát thương của đồ dùng bằng bạc đối với chúng tăng lên rất nhiều, khi tiếp xúc với ánh mặt trời sẽ lập tực bị đốt thành tro, về phần sự bất tử mà tộc Bóng Đêm tự hào, khi phản ánh lên Kẻ khát máu thì chỉ giúp chúng sở hữu sức phục hồi mạnh mẽ hơn bình thường mà thôi.

Chúng cũng sẽ chết như người thường theo đúng nghĩa đen sau một đòn chí tử, chẳng hạn như kẻ hiện đang bị Bologo xiên chết này.

"Sau khi huyết thống tiếp tục thoái hóa, giao ước máu của chính nó sẽ dần bị bóp méo," Sore đã từng nhận xét về sự tồn tại của Kẻ khát máu, "Nếu tầng lớp thuần huyết là những người đi vay được ban cho Ban ân, thì Kẻ khát máu chỉ là một đám ác ma đặc biệt mà thôi."

Khách quan mà nói, Kẻ khát máu vẫn là người đi vay. Nhưng khi mà sức mạnh của tộc Bóng Đêm liên tục suy giảm, chúng không khác gì những ác ma đã đánh mất lý trí và thèm khát linh hồn.

Bologo đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài Morrowind. Khi tia sấm lóe lên, hắn nhìn thấy vô số bóng dáng Kẻ khát máu đang lao tới theo đà thủy triều. Không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cuộc tấn công của tộc Bóng Đêm lại đến, và lần này chúng đã thực sự vượt qua tuyến phòng thủ ở bờ biển để xâm chiếm vào trong Morrowind.

Làm sao có thể, nơi trung tâm của gia tộc Krex lại mong manh như vậy sao?

Bologo còn chưa kịp nghĩ ra đáp án thì âm thanh khản đặc truyền đến theo gió mưa, móng vuốt sắc nhọn chẻ tới từ bốn phía, giống như dây thừng bị xoắn lại.

Ánh sáng màu xanh lam bùng lên. Tại nơi Bologo đang đứng, tất cả gạch đá bị Ngọn Lửa Lò Rèn chạm vào sẽ lập tức biến thành gai nhọn, bắn mạnh về bốn phía xung quanh.

Những Kẻ khát máu đang treo trên bức tường ngoài của lâu đài và chuẩn bị đánh lén đã bị đâm thủng, thịt của chúng bị khuấy thành một vũng bùn, sau đó bị rơi xuống mặt đất tối đen như mực.

Trên bức tường thành bằng phẳng bên ngoài, giờ phút này đã mọc lên từng cụm gai nhọn bằng đá, Bologo đứng giữa đống gai nhọn, với ánh sáng Aether lấp lánh trong mắt.

Có tiếng chim hót lanh lảnh trong đám mây, rồi nhiều tiếng hót lanh lảnh hơn tụ lại với nhau. Trên nền của tia sét, Bologo nhìn thấy đàn chim đang hạ xuống từ đám mây đen, trông chúng giống như những xúc tu vươn dài của đám mây đang vươn xuống mặt đất.

Một đàn chim Phong Hóa đang sà xuống Morrowind.

Con chim Phong Hóa đầu tiên đập thẳng vào bức tường kiên cố như để tự sát, để lại những vết máu tươi sáng rọi trên mặt tường.

Mưa to gột rửa vách tường, nhưng đống máu dường như rất dính, không trôi. Sau một khoảng thời gian ngắn, máu dính trên tường sôi lên và bùng cháy dữ dội như thuốc súng bắt lửa, cuối cùng là phát nổ.

Ngọn lửa dữ dội bốc lên ở bức tường bên ngoài, vụ nổ làm rung chuyển tòa nhà, chấn động lan đến cả chỗ Bologo. Tuy nhiên đây mới chỉ là bắt đầu, bầy chim Phong Hóa dày đặc lần lượt lao vào bức tường, để lại vô vàn vết máu sôi sùng sục, bùng lên ra những vụ nổ liên tiếp.

Trong khoảnh khắc ấy, Morrowind như bị cuốn vào một trận chiến công thành cổ xưa, với hỏa lực pháo binh dữ dội đan xen vào nhau từ phía kẻ địch.

Bầy chim Phong Hóa này khác với những gì Bologo nhìn thấy vào ngày đầu tiên, đám sinh vật giả kim này đã trải qua rất nhiều sự cải tạo, máu giống như thủy ngân đỏ, biến chúng thành bom sinh học.

Bầy chim liên tục hót líu lo, chúng đã phát hiện ra Bologo, vài con chim Phong Hóa sà về phía hắn.

"Đáng chết!"

Bologo kêu gọi chất lỏng vảy rắn. Lớp giáp dày đặc được đúc thành một tấm khiên tròn, Bologo nâng tấm khiên lên và chạy về phía đầu kia của hành lang, ngay sau đó một tiếng nổ phát ra từ bức tường bên ngoài.

Ngọn lửa dữ dội dễ dàng vọt qua cửa sổ, tràn vào tòa nhà như thủy triều, lan ra khắp mọi nơi trong hành lang.

Bologo cũng bị vụ nổ dữ dội đẩy bay vào bức tường cạnh đó. May thay, chiếc khiên đã chịu phần lớn tác động, Bologo nhanh chóng đứng dậy, Ngọn Lửa Lò Rèn lập tức lan rộng ra bên ngoài.

Gạch đá bắt đầu chồng lên nhau, di chuyển, Bologo nhanh chóng lấp đầy vị trí vừa bị sập bởi vụ nổ, nhưng tốc độ lấp đầy của Bologo thua xa đòn tốc độ tự sát của bầy chim Phong Hóa.

Những cú va chạm dữ dội bao quanh Morrowind. Toàn bộ cửa kính thủy tinh vỡ vụn trong nháy mắt, mảnh vụn rơi vãi trên mặt đất, ngọn lửa bén vào tấm thảm, trong ngọn lửa hừng hực, bức tường bên ngoài kiên cố bắt đầu sụp đổ, cuối cùng bị lũ chim Phong Hóa xé toạc một lỗ lớn trên bức tường bên ngoài kiên cố.

Gió biển hòa lẫn với khói lửa tràn vào tòa nhà không có chỗ che chắn, một lượng lớn Kẻ khát máu chui vào Morrowind dọc theo kẽ hở, một cuộc hỗn chiến sắp nổ ra.

Bologo nhếch nhác đứng dậy. Sau khi khói và bụi tan đi, rất nhiều Kẻ khát máu xuất hiện trong hành lang sắp bị biến thành đống đổ nát mà hắn đang đứng. Những Kẻ khát máu này đều được bọc bởi giáp sắt chắc chắn, ngoài ra trên lưng còn đeo một số trang bị giả kim phức tạp, tiêm loại thuốc phức tạp vào người của chúng trong tiếng hít thở khát máu nặng nề.

Bologo cảm thán, "Đúng là tầng lớp thấp kém a..."

Tộc Bóng Đêm đã biến những Kẻ khát máu này thành những thứ tương tự như sinh vật giả kim, dựa vào thuốc và vũ khí để tăng đáng kể hiệu quả chiến đấu của chúng.

Rất nhiều phản ứng Aether dâng lên trong cứ điểm Morrowind, các Người thăng hoa của gia tộc Krex đã phát động một cuộc phản công, nhưng cuộc phản công đã quá muộn, kẻ địch đã tràn vào trong tòa lâu đài. Dù kết quả có thế nào thì đây cũng là một thất bại thảm hại đối với nhà Krex.

Tiếng gầm gừ đói khát đột ngột vang lên. Những Kẻ khát máu gầm rú và lao về phía Bologo, trên cánh tay của chúng được trang bị hàng loạt móng vuốt sắc bén, dễ dàng cày nát mặt đất và hất tung bụi mù khi chạy.

Bologo nhìn chúng với khuôn mặt kạnh tanh, tự nhủ: "Dù gì thì cũng đến mức này rồi, ta có lỡ tay phá hủy thì cũng chẳng trách ta được, Palmer."

Trong khoảnh khắc ấy, Ngọn Lửa Lò Rèn lan ra khắp hành lang, bao phủ vài Kẻ khát máu trong đó.

Giơ tay lên, Bologo chậm rãi nắm chặt tay lại, cầm quyền trượng thống ngự.

"Tuân theo... mệnh lệnh của ta."

Trông như ngọn lửa màu xanh lam đã ban cho những vật chất phàm trần này linh hồn, mang lại cho chúng sức mạnh ý chí, và bây giờ tất cả đang theo mệnh lệnh của Bologo.

Mặt đất bắt đầu trồi lên, vách tường bắt đầu uốn éo, gạch đá rắn chắc nhô ra như sóng cuộn trào, tất cả dần nhấn chìm những Kẻ khát máu trong một chiếc quan tài bịt kín.

Bologo có thể nghe thấy tiếng rên ghê tởm. Khi gạch đá chất đống, tất cả đã biến thành một đống đổ nát, bày ra trước mặt Bologo.

Bàn tay đang giơ lên bỗng hạ xuống như muốn vứt bỏ thứ đáng ghê tởm này. Đống gạch đá sụp đổ và bít kín trước mặt cũng đồng loạt co lại vào hơn nữa, như thể phải chịu một áp lực cực lớn trong tích tắc. Những Kẻ khát máu chưa chết hẳn lập tức bị nghiền nát thành vũng bùn như bị đặt dưới máy ép thủy lực.

Đây là một kỹ năng mà Bologo học được từ Palmer. Sau khi chứng kiến tác động của áp suất không khí lên kẻ địch, Bologo cho rằng mình cũng có thể sử dụng vật chất để phong ấn và siết chặt đối thủ, nghiền nát chúng thành vũng máu.

Giống như dụng cụ tra tấn Trinh Nữ Sắt (Iron Maiden) một trăm năm trước, nhưng Bologo thích gọi chiêu này là Cái Ôm Sắt hơn.

Máu tràn ra từ các kẽ hở, một phản ứng Aether khẽ bốc lên từ đống đổ nát, máu đang nằm yên bỗng sôi lên theo tiếng gọi của Aether, ngọn lửa rực cháy sắp được giải phóng, nhưng lần này nó lại nằm trong tay Bologo.

Aether tăng vọt lên, Bologo sử dụng quyền năng thống ngự của mình với tất cả sức mạnh. Ngọn lửa chói lòa lọt ra qua kẽ nứt của đống gạch đá, sau đó một kẽ hở được mở rộng ra khỏi khối cầu bít kín, ngọn lửa nóng rực thoát ra từ đó, giải phóng áp lực cực lớn.

Không chỉ chim Phong Hóa sẽ phát nổ mà những Kẻ khát máu này cũng thế. So với đòn tấn công nhử nhiều ngày nay cuộc tấn công đêm nay là cuộc tấn công thực sự của tộc Bóng Đêm.

Tiếng sấm đan xen với tiếng nổ liên hồi, đám quái vật khó chơi này khiến nhiều người lâm vào cảnh khốn khổ, may là trong khoảng thời gian này, cứ điểm Morrowind đã xảy ra chiến sự nên sau một thời gian ngắn hoảng loạn, tuyến phòng thủ được xây dựng lại, âm thanh ầm ĩ, vang dội của Aether vang lên không ngớt.

Rất nhiều Người thăng hoa đang huy động sức mạnh Aether. Ngay cả dưới bầu trời đêm mờ ảo, vô vàn ánh sáng Aether hiện lên, tựa như những cực quang trải dài khắp chiến trường.

Trong sự hỗn loạn ấy, Bologo chú ý đến manh mối trong vũng lầy đẫm máu, cảnh giác nhìn về phía đầu kia của đống đổ nát.

Người khác có thể khó tìm ra kẻ địch thực sự trong tình hình này, nhưng Bologo thì khác, hắn có mối liên kết sâu sắc với ma quỷ, hắn có thể phát hiện ra những tà dị xấu xa đó để tìm kiếm sự tồn tại của người đi vay khác.

Nhìn vào bóng tối mênh mông, chỉ dựa vào bản năng mơ hồ, Bologo dán mắt vào khoảng trống bị sụp bên dưới, như thể đã dò ra một bóng người xa lạ từ đó.

Làn sương cực độc lan tỏa, thẩm thấu và ăn mòn tất cả những thứ ở gần nó, bất kể là sự sống hay Aether, tất cả đều bị nó làm cho mục nát.

"Tại sao ta lại không ngạc nhiên?"

Bologo lẩm bẩm, không biết từ lúc nào, hắn đã bắt đầu quen với việc kỳ nghỉ của mình biến thành tăng ca.