Món Nợ Bất Tận (Vô Tẫn Trái Vụ)

"Đừng coi thường bất kỳ tổ chức siêu phàm nào còn trụ vững đến ngày nay. Bọn ta đã biết đến sự tồn tại của giống loài bóng đêm này từ rất lâu, trước cả khi chúng tấn công cứ điểm Morrowind lần đầu tiên". Vaughn kể lại âm mưu đã được lên kế hoạch từ lâu cho Bologo.

Từ đó nhà Krex luôn đặt mình trong tình trạng cảnh giác cao độ, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào của tộc Bóng Đêm.

Bologo hỏi: "Vậy sự phản bội của người nguyên lão kia là như thế nào?"

Ralph đã vào Hầm Gió từ nhiều năm trước; có thể nói y gần như không có bất cứ mối liên hệ nào với thế hệ của Vaughn.Trong nhiều năm, Ralph luôn im lặng, chỉ có gần đây, nhiếp chính vương đã dụ hoặc hắn sa đọa với miếng mồi bất tử bằng giọt máu của đức vua Bóng Đêm.

Bologo nghĩ rằng, cho dù mạng lưới tình báo mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ rất khó phát hiện được những kẻ phản bội như thế này.

"Tiếc rằng ngươi không phải là thành viên của gia tộc Krex, ngươi không được hiểu rõ lịch sử của cuộc chiến Bình Minh." Vaughn không ngay lập tức giải thích thắc mắc của Bologo; thay vào đó, ông lại nói về vấn đề khác. "Trong cuộc chiến tranh Bình Minh, mỗi lần đụng độ với tộc Bóng Đêm là mỗi lần gia tộc Krex có nhiều thành viên bị thương nặng, thậm chí đến bên bờ vực của cái chết."

"Trong cơn hấp hối, khó có ai có thể vượt qua được dụ hoặc từ máu của tộc Bóng Đêm, phản bội lại gia tộc Krex, phản bội lại chúng ta. Ngoài việc cám dỗ những kẻ sắp chết, tộc Bóng Đêm còn chọn lọc bỏ qua một số người; ban cho bọn chúng máu, gieo rắc vào tâm hồn những hạt giống cám dỗ; chỉ cần vun trồng những hạt giống này với một áp lực và lời hứa nhất định, bọn này sẽ trở thành những kẻ phản bội trung thành nhất của tộc Bóng Đêm trong nội bộ của chúng ta. Để đối phó với những tình huống này, tất cả các gia tộc đã từng chiến đấu với tộc Bóng Đêm đều có một phương pháp tự thanh lọc nội bộ để tìm ra những kẻ phản bội."

Bologo hơi bất ngờ và cảm ơn, "Nhưng cuộc chiến Bình Minh đã xảy ra cách đây một trăm năm rồi..."

“Nhưng tộc Bóng Đêm vẫn còn tồn tại, đúng không? Đây là một quy tắc bất di bất dịch, chỉ cần chúng ta còn chiến đấu với tộc Bóng Đêm, thanh lọc tự thân trước mỗi cuộc chiến luôn là điều tất yếu." Gác chân lên bàn, Voghn nói một cách thản nhiên. "Ngươi cũng thấy đấy, bọn ta vừa giải quyết được một kẻ phản bội, và hắn là một nguyên lão."

Bologo không trả lời, câu chuyện Vaughn kể nghe thì có vẻ hợp lý, nhưng trong đó lại có hàng tá lỗ hổng. Tuy vậy, hắn ta không thể kề dao vào cổ Vaughn để ép ra sự thật. Hắn chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Vaughn.
Ánh mắt vô cảm của Bologo luôn rất đầy sát thương. Vaughn cười và nói:
"Uh, đó là mệnh lệnh từ Phòng ra quyết định, nhưng đoạn về việc thanh lọc nội bộ thì ta không nói đùa. Tất cả đều là sự thật, chỉ là ta cũng không ngờ rằng vấn đề lần này sẽ xuất phát từ nguyên lão."
Bologo hỏi: "Phòng ra quyết định đã trù tính tất cả điều này?"
Lại là Phòng ra quyết định. Đối với cơ cấu này, trong tâm trí của Bologo có một cảm giác không thể diễn tả. Giống như... Phòng ra quyết định có thể làm bất cứ điều gì.
"Không, Phòng ra quyết định chỉ cung cấp một phần hỗ trợ, còn lại là do ta thực hiện", Vaughn tiếp tục giải thích, "Sau khi nhận ra nội bộ có vấn đề; theo quy định, Cục trật tự đã chỉ định một thanh tra viên, cũng chính là Church. Đừng để bề ngoài của hắn lừa dối ngươi, năng lực làm việc của Church khá tốt; để phòng ngừa có chuyện bất ngờ xảy ra, hắn còn mang theo khẩu súng của Chekhov."
Theo Vaughn, Church là kẻ khác lạ nhất trong nhóm của Bologo. Không có điểm nổi bật, giống như một cục đá nằm lăn lóc bên đường, nhưng hắn lại là một sát thủ tàn khốc nhất, sẵn sàng cho đối thủ một đòn chí mạng bất cứ lúc nào.
Mọi chuyện đến lúc này đã hoàn toàn rõ ràng; một phần tộc Bóng Đêm đã thoát khỏi sự kiềm chế của lời thề Hừng Đông, hợp tác với Ralph để cướp đoạt lời thề Hừng Đông từ nhà Krex, giải phóng tộc Bóng Đêm khỏi vùng đất Đêm Tối Vĩnh Hằng.
Nhà Krex đã nhận được tin tình báo và tiến hành dọn dẹp nội bộ; đồng thời, cục Trật Tự cũng cung cấp thông tin, thu hẹp phạm vi tìm kiếm đối tượng; chỉ định Church làm thanh tra viên, chịu trách nhiệm cho nhiệm vụ bí mật trọng yếu hơn, chẳng hạn như âm mưu của Ralph.
Để dụ hoặc Ralph xuất hiện, Vaughn đã đánh đổi rất nhiều; để mặc cho tộc Bóng Đêm tấn công Cứ điểm Morrowind; phải biết rằng, trong cuộc chiến Bình Minh, đến cả đức vua Bóng Đêm cũng chưa làm được điều này.
Trên đường đến Cao nguyên Nguồn Gió, Church đã nói với Bologo rằng hắn ta đi công tác, chỉ tình cờ cùng đường với mọi người ...
Chờ một chút.
Bologo đột nhiên nhận ra có một âm mưu nào đó ở đây, hắn nhíu mày: “Kỳ nghỉ của Palmer là do ngài phê chuẩn?”
Mọi việc đến hiện tại dường như chỉ là trò đùa của số mệnh, nhưng Bologo luôn là người không tin vào số mệnh, càng không nói đến việc còn liên quan tới Palmer xui xẻo.
"Chính xác!"
Vaughn giơ ngón tay cái của mình lên.
Trong lòng, Borogo cảm thấy thương cảm cho Palmer. Thật đấy, bộ phận Thực địa không có ý định cho hắn nghỉ đông, tất cả đều là ý của Vaughn.
"Nhưng cũng không thể nói tất cả đều là âm mưu, thật sự Palmer đã lâu không về nhà, ta cũng không biết nó hiện tại như thế nào; mặc dù chỉ cần ta vẫy tay, thông tin về nó sẽ liên tục đến từ cục Trật tự - từ việc nó có đi làm đúng giờ không, cho đến việc nó giả vờ nghỉ ốm như thế nào, tất cả đều có đầy đủ."
Vaughn tỏ ra như một người cha tốt bụng nhưng không giỏi thể hiện sự quan tâm đến con cái.
"Nhưng tất cả những điều này cuối cùng vẫn chỉ là những con chữ lạnh lẽo, ta muốn tự mình nhìn thấy Palmer như thế nào."
Borogo không chắc chắn nói, "Sự kiện lần này, không những chỉ là một lần thanh lọc nội bộ, mà còn là một lần đánh giá Palmer đúng không?"
"Đúng vậy."
"Vậy... Palmer thế nào?"
"Chỉ khi đối mặt với nguy hiểm, một người mới hiện ra bản tính vốn có của mình."
Mối quan hệ giữa Vaughn và Palmer có lẽ khá tồi tệ, nhưng mỗi khi ông nhắc đến Palmer, giọng ông lại trở nên thân thiết.
"Phong cách làm việc của Palmer rất hoàn hảo, xứng đáng là con của ta, xứng đáng là người thừa kế được thời đại lựa chọn."
Vaughn bổ sung thêm, "Chỉ có điều nó còn trẻ quá, cần một khoảng thời gian để trưởng thành."
Borogo gật đầu đồng ý. Nguyện Cầu Giả còn quá yếu ớt; trong giới siêu phàm, những người thật sự có thể quyết định hướng đi của cuộc chiến là Thủ Lũy Giả, là Vinh Quang Giả.
"Ngươi không sợ Palmer sẽ chết sao?"
Borogo còn cảm thấy sợ hãi, "Ralph là một Thủ Lũy Giả đấy."
Bologo vẫn nhớ như in sức mạnh kinh khủng của Ralph, vẫn là quá sức khi để một Nguyện Cầu Giả đối đầu với Thủ Lũy giả.
"Người biết về ma trận giả kim đúng không, Bologo?” Vaughn hỏi. "Sau trận Đất khô cằn chi nộ, kỹ thuật ma trận giả kim đã có những bước nhảy vọt không nhỏ."
"Ý ngài là…?"
"Ralph mặc dù là Thủ Lũy Giả, nhưng thời đại của hắn đã qua lâu lắm rồi... Ngươi đoán năng lượng bí mật của hắn là gì?"
Vaughn không để Bologo suy nghĩ quá lâu "Năng lượng bí mật, Nguồn Gió."
"Đó không phải là..."
"Đây chính là hạn chế của thời đại, Bologo. Ở thời Ralph, kỹ thuật ma trận giả kim vẫn còn rất thô sơ; người thăng hoa có mạnh mẽ tới mức nào, năng lượng bí mật của hắn vẫn sẽ rất nguyên thuỷ, cồng kềnh; tựa như ngươi đưa cho hắn một thanh súng trường, hắn lại coi nó là cây gậy, dùng nó đánh người."
"Có phải đây là lý do mà Palmer rất đặc biệt, đúng không? Hắn sinh ra trong một thời đại bùng nổ của kỹ thuật ma trận giả kim."
“Đúng vậy, con đường gió thổi, sau 100 năm tích lũy, là con đường hoàn hảo nhất của gia tộc Krex. Ngươi thử nghĩ mà xem, 100 năm trước chúng ta còn cưỡi ngựa, vung kiếm; 100 năm sau, chúng ta đã có thể đưa những tấm thép nặng nề lên không trung…. tất cả chỉ cách nhau có 100 năm. Kỹ thuật giả kim cũng thế.”
Bologo đột nhiên hỏi "Ngài có nghĩ rằng sự khác biệt của kỹ thuật ma trận giả kim không chỉ là do giới hạn của thời đại không?"
"Ý của ngươi là?"
"Tôi biết có một lý luận như thế này: 100 năm trước đó, thậm chí còn xa xôi hơn thế nữa, lượng Aether trên thế giới không phải là quá nhiều, do đó các nhà giả kim gặp khó khăn trong việc cảm nhận sự tồn tại của Nguồn Bí Mật; nhưng theo thời gian trôi qua, nồng độ Aether trên toàn thế giới đã tăng lên khá nhiều, dẫn đến sự bùng nổ của kỹ thuật giả kim.”
"Thú vị, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy một lập luận như vậy." Vaughn suy nghĩ một chút, "Ý của ngươi là, kỹ thuật giả kim bùng nổ trong thời đại này là do nồng độ Aether tăng, đúng không?”
"Có lẽ thế.”
Bologo không nói tiếp nữa, Taida đã chết, lý luận của ông không còn người nghiệm chứng nữa.
Sau đó, Bologo đã hiểu tại sao trận chiến lại suôn sẻ như vậy; bởi vì sự chênh lệch giữa hai kỹ thuật ma trận giả kim, Vaughn đã có thể giết chết Ralph một cách dễ dàng.
Vì thế, Vaughn mới thiết lập kế hoạch một cách tự tin như vậy. Ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Vaughn, mọi người còn có Church. Bolero thậm chí còn nghi ngờ rằng, khi Ralph đang áp đảo tất cả, Church đã chĩa sẵn nòng súng vào Ralph, hắn chỉ cần có một cơ hội phù hợp là bóp ngay cái cò chết người đó.
"Sức mạnh của Ralph cũng không còn như ngày xưa, ma trận giả kim cũng không tân tiến; khi hắn kịp đưa mũi giáo về phía ta, ta đã bắn thủng thân thể của hắn."
Vaughn bổ sung: “Đương nhiên, điều trọng yếu nhất là hắn đã quá già rồi, già muốn chết, đồng thời còn làm trái với lời thề.”
“Lời thề ước thúc các nguyên lão sao?”
“Tất nhiên, đâu phải dễ dàng để gắn kết một gia tộc lớn như thế này. Càng là người có chức quyền lớn trong gia tộc, càng bị lời thề hạn chế.”
Vaughn lấy một quyển sách dày nặng ra từ trong ngăn kéo, trên bìa viết: Thệ ước Nguồn Gió.
Biểu lộ của bolero có chút phức tạp, thứ trọng yếu như thế này mà Vaughn lại nhét vào trong ngăn kéo.
Biết Bologo đang nghĩ gì, Vaughn liền giải thích: “Đây chỉ là bản copy, mỗi thành viên trong nhà Krex đều có một bản như thế này.”
"Mục tiêu trói buộc chủ yếu của Thệ ước chính là các nguyên lão cùng quan chấp hành; bọn hắn có lý lịch cực cao trong gia tộc, trên thân còn mang cả vinh dự và quyền lực; nếu không xử lý tốt bọn họ, sẽ dễ dàng gây ra tai họa."
Vaughn lật ra một tờ, đọc lấy điều lệ trọng yếu nhất phía trên:
"Trừ phi được sự cho phép của quan chấp hành, không nguyên lão nào được tổn thương thành viên của gia tộc Krex."
"Quan chấp hành là ai?"
"Đứng ngay trước mắt ngươi."