Mahouka Koukou no Rettousei

Ngày 9 tháng 7 năm 2097.

Hạm đội Liên Xô mới vẫn ở bán đảo Noto. Mối đe dọa chưa chấm dứt.

Tất cả 12 tàu chiến bị chìm hôm trước là những con tàu tương đối nhỏ. Hạm đội chính vẫn là một mối đe dọa đáng kể. Mặc dù vậy, kết quả đã truyền cảm hứng cho người dân Nhật Bản. Trong khi chính lực lượng của kẻ thù vẫn còn - bao gồm cả tàu sân bay của kẻ thù - người dân vẫn còn căng thẳng, cảm giác bao trùm xung quanh cả nước là họ không cần phải sợ NSU mặc dù tâm trạng họ đã quá lạc quan.

Mọi người muốn biết chuyện gì đã xảy ra và giới truyền thông nhìn thấy một cơ hội để tạo ra lợi nhuận.

Quân đội và chính phủ cũng không cố gắng che giấu thông tin. Nếu người dân biết rằng đây không phải là một âm mưu hai mặt hay một tai nạn, sự lo lắng của người dân sẽ giảm bớt và mọi người sẽ có thể trở về cuộc sống hàng ngày của họ, trở lại quê hương một lần nữa.

Đi đến kết luận này, chính phủ đã chính thức công nhận các báo cáo thực tế rằng hạm đội địch bị đánh chìm bởi ma thuật cấp chiến lược, mang lại sự tin cậy cho mọi người.

Do đó, chính phủ đã quyết định phê duyệt Ichijou Masaki chính thức là pháp sư cấp chiến lược hợp pháp.

***

Ngày 9 tháng 7 năm 2097, 10:00 sáng.

Bộ Quốc phòng đã sử dụng một hội trường để tổ chức một cuộc họp báo. Ở đó, họ chính thức công bố sự tồn tại của Ocean Blast – nó đã được sử dụng trong một cuộc tấn công và đã đánh chìm một nhóm nhỏ Tàu NSU – ngoài ra kèm theo tên của pháp sư đã sử dụng phép thuật.

... “Nói về Ichijou Masaki-san, ý ông là Ichijousan từ Trường Đệ Tam trực thuộc chín trường trung học ma thuật quốc gia?”

Một nữ phóng viên với vẻ ngoài cuồng tín đã hỏi vị bộ trưởng này. Masaki từ trực quan xuất thân không được như Minoru, nhưng cậu vẫn được biết đến trước đây là một pháp sư đẹp trai. Cậu ta nổi tiếng hơn Tatsuya, và xung quanh cậu, được biết đến là “một pháp sư trẻ tuổi, đẹp trai.”

... “Ichijou Masaki-kun hiện đang học năm thứ ba tại trường Đệ Tam trực thuộc chín trường trung học ma thuật quốc gia. Cậu ta là pháp sư cấp chiến lược thứ hai được công nhận chính thức bởi hiệp hội pháp sư nước ta.”

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng khẳng định với phóng viên từ dự đoán của mình với một biểu hiện tích cực.

◊ ◊ ◊

Ngày 9 tháng 7 năm 2097, 10:15 sáng.

Các nhân viên truyền thông đã tìm thấy vị trí của Ichijou Masaki và tập trung đông đúc xung quanh căn cứ Komatsu.

... “Tại sao mình cũng phải...”

... “Đừng nói điều gì cả! Cậu có phải là bạn của tớ không George?, cậu đã từng xuất hiện ở nhiều hội nghị, phải không?”

Masaki nài nỉ bạn mình Kichijouji đằng sau hậu trường của phòng hội nghị. Cậu ta không muốn đối mặt với biển phóng viên một mình.

... “Các phóng viên đến để phỏng vấn cậu, Masaki. Tớ không nghĩ rằng họ sẽ hỏi tớ.”

... “Đó không phải sự thật. Cậu là người phát triển Ocean Blast. Họ chắc chắn muốn nghe nhà phát triển phát biểu.”

... “Ah...”

Kichijouji thở dài, nhưng cậu chấp nhận lập luận của Masaki. Masaki vòng tay qua vai Kichijouji, và khi một nữ nhân viên nói với họ rằng đã đến lúc, Kichijouji xóa biểu cảm trước đó và theo Masaki ra ngoài.

Masaki bước vào giữa sân khấu và đứng trước micro, cao chót vót trên phần còn lại của sân khấu.

Cả hai bước ra trong bộ đồng phục Đệ Tam và cúi chào. Khi họ làm điều này, hội trường tràn ngập ánh đèn flash.

Máy ảnh hiện đại đủ nhạy để không cần thêm thiết bị chiếu sáng, nhưng đèn flash được coi là một phần không thể thiếu trong các cuộc họp báo, vì vậy nó được sử dụng để chụp những bức ảnh chớp nhoáng.

Khuôn mặt Masaki méo mó trước ánh sáng liên tục của đèn flash, nhưng Kichijouji vẫn hơi căng thẳng. Masaki đã sai lầm khi nói rằng Kichijouji đã hay đến các buổi họp báo, nhưng đó là lí do tại sao Kichijouji lại miễn cưỡng ra ngoài.

Sau khi cặp đôi ngồi trên ghế được dành cho họ, cuộc họp báo bắt đầu.

... “Đây là một kỳ công tuyệt vời, Ichijou-san. Đừng vội vã nhé. Mọi người được truyền cảm hứng từ thành tích của cậu.”

Một nhân viên khuyên Masaki nên chậm rãi và giữ đầu lạnh trước khi Masaki bắt đầu các trả lời câu hỏi.

... “Tôi rất hân hạnh được gặp tất cả mọi người.”

Ngay khi Masaki nói điều này, báo chí bắt đầu đặt câu hỏi.

... “Cậu có tự nguyện chiến đấu với Liên Xô mới không?” Một người phóng viên hỏi.

... “Đúng. Tôi tình nguyện chiến đấu cho lực lượng bảo vệ sau khi được sự đồng ý của cha tôi.”

... “Có phải vì cậu chắc chắn rằng phép thuật mới sẽ phá hủy hạm đội của kẻ thù?”

... “Đúng. Chính xác là vì sức mạnh của Ocean Blast, được tạo ra bởi Kichijouji, người đang ngồi cạnh tôi bây giờ.”

Masaki đã chuyển trọng tâm của hội nghị sang Kichijouji với câu trả lời này - báo chí muốn biết nhiều hơn về phép thuật, và ai sẽ trả lời tốt hơn chính nhà phát triển nó?

... “Kichijouji-san. Có đúng là cậu đã phát triển phép thuật cấp chiến lược mới, Ocean Blast?” Một phóng viên mới hỏi.

... “Đúng.”

... “Kichijouji-san, từ lúc làm việc tại Viện Khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa ngoài việc học ở trường, cậu có phát triển phép thuật này như một ý tưởng của viện nghiên cứu không?”

... “Không. Viện khoa học tự nhiên và ma thuật Kanazawa không tiến hành nghiên cứu quân sự.”

... “Vậy là, cậu đã phát triển Ocean Blast độc lập với viện nghiên cứu?”

... “Đúng.”

... “Đây có phải là do cậu kỳ vọng vào cuộc xâm lược của Liên Xô mới không?”

Trước câu hỏi này, Kichijouji dừng lại một lúc, hơi bối rối, nhưng trả lời tốt nhất là những gì cậu ta có thể.

... “Như mọi người đã nói, Ocean Blast đã sẵn sàng để chống lại cuộc xâm lược của NSU.”

Kichijouji khẳng định rằng ma thuật đã được chuẩn bị để chiến đấu chống lại NSU, nhưng cậu ta đã không trả lời rằng cậu ta biết cuộc xâm lược đã đến trước đó.

... “Một mình phát triển một phép thuật cấp chiến lược mới - như mong đợi từ Cardinal George, một thiên tài mang lại niềm tự hào cho đất nước chúng ta.”

Sau lời nhận xét này, sắc mặt của Kichijouji đã giảm xuống rõ rệt và cậu hiểu họ đang có sự hiểu lầm.

Đáp lại, cậu thành thật tuyên bố tình hình, nhưng lời nói của cậu chỉ gây rắc rối và sự bất tiện cho người được đề cập.

... “Không, tôi đã không phát triển Ocean Blast một mình. Cơ sở của phép thuật này được cung cấp cho tôi bởi Shiba Tatsuya-kun từ trường Đệ Nhất.” (Tat quả này hắt hơi k ngừng)

◊ ◊ ◊

... “Đó là không cần thiết.”

Tatsuya thở dài và nhăn mặt sau khi nghe được câu nói của Kichijouji tại buổi họp báo. Anh ấy đang xem sự kiện trên tivi và thấy một sự kiện mà anh ấy hy vọng nó sẽ không xảy ra.

Miyuki ngồi cạnh anh không nói lời nào. Thông thường, cô sẽ nói một cái gì đó giống như “em rất vui vì thành tích của Onii-sama đang được đánh giá đúng” nhưng lần này cô hiểu rằng lời thú tội của Kichijouji đã trực tiếp chống lại dự định Tatsuya gửi thông tin cho cậu ta ngay từ đầu.

Tatsuya có thể tự mình hoàn thành phép thuật mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, thay vào đó anh ấy đã cho dữ liệu cần thiết để Kichijouji kết thúc vì hai lý do.

Đầu tiên là anh cảm thấy Masaki nhận được phép thuật một cách tử tế hơn từ Kichijouji hơn từ chính mình, Masaki gần như chắc chắn đã chấp nhận phép thuật nhưng việc đưa phép thuật cho Kichijouji hoàn thành và truyền lại sẽ làm câu chuyện mượt mà hơn.

Lý do thứ hai, quan trọng hơn là Tatsuya muốn truyền lại vinh quang.

Đây không phải là bất cứ sự tử tế nào đối với Kichijouji.

Anh ấy chỉ không muốn sự chú ý.

... “Là người trung thực và cởi mở, luôn luôn là người giỏi nhất...”

Tatsuya tiếp tục phàn nàn, đưa ra một nhận xét đi ngược lại câu tục ngữ tiếng Anh. “Trung thực là một kế sách tốt nhất”. Anh ấy đã không nghĩ tuyên bố bị lạm dụng như là “ý nghĩa chứng thực”. Tuy nhiên ý nghĩa của câu “từ ngữ là bạc, im lặng là vàng” mô tả chính xác suy nghĩ của anh.

... “Kichijouji-kun có lẽ đã không muốn mắc nợ Onii-sama lần nào nữa.”

Miyuki bình tĩnh kiềm chế anh và mời anh một ly cà phê đá.

... “Uh, đúng vậy. Anh đã nhầm về tính cách của cậu ta trong khi vạch ra kế hoạch của mình.”

Nhận ra rằng thật vô ích khi mô tả sự bất bình của mình với một chiếc tivi, Tatsuya không phàn nàn tiếp với lời bình xét này.

Miyuki cẩn thận tắt TV và Tatsuya đảo mắt nhìn thiết bị đầu cuối trên tường khi tin tức đang đến.

... “Onii-sama, anh có muốn ăn ít đồ ăn nhẹ không?”

Tatsuya đặt ly của mình xuống sau khi uống một ngụm và Miyuki đưa ra một đĩa bánh ngọt đã được chuẩn bị từ những người phục vụ cho trà chiều. Họ đã lên kế hoạch phục vụ cùng với món tráng miệng mùa hè phù hợp hơn - kem - nhưng nó không có ở thời điểm hiện tại.

... “Tất nhiên rồi. Chúng ta có thể ăn một chút đồ ăn nhẹ” Tatsuya trả lời.

... “Chắc chắn rồi.”

Vẫn còn quá sớm để ăn trưa, nhưng trận chiến với Minoru đã khiến Tatsuya kiệt sức và anh chấp nhận sự chu đáo của Miyuki với lòng biết ơn.

◊ ◊ ◊

Buổi họp báo của Masaki và Kichijouji đã được phát sóng trên mạng truyền hình Nhật Bản, nhưng đây là những kênh công cộng, vì vậy nó có thể được xem từ bất cứ nơi nào.

Quốc gia với cuộc chiến đang diễn ra rõ ràng sẽ có hứng thú với ma thuật cấp chiến lược được sử dụng. Trong khi các quan chức cấp cao nhất trong chính phủ và quân đội không xem tin tức với phụ đề trong đó, một bộ phận thu thập thông tin đã thực hiện lưu dữ liệu để phát sóng sau.

Tuy nhiên, trong khi hầu hết các quan chức hàng đầu đã không muốn xem, Bezobrazoff, người có thể được coi là đứng đầu NSU, theo dõi hội nghị bắt đầu trên màn hình trong một khách sạn sang trọng ở Khabarovsk trong thời gian nó diễn ra.

..."Nó không thể...

Hắn ta, một lần nữa

Hắn ta đã đánh cắp ma thuật của mình?"

Ông lấy toàn bộ sức lực của mình để kiềm chế cơn giận và không hét to.

◊ ◊ ◊

Minami tự ý quyết định xem tin tức trong giờ nghỉ giữa các công việc vặt trong nhà, nhưng cô tắt nó ngay lập tức sau khi Kichijouji nhắc đến Tatsuya.

Màn hình TV nhỏ trong phòng ăn tắt.

Dĩ nhiên, Minami không ghét Tatsuya, nhưng ít nhất thì bây giờ, thật đau đớn cho Minami thậm chí khi nghe tên về Miyuki. Cô ấy đã được nhắc nhở về cảm giác tội lỗi của mình mỗi khi cô nghĩ về họ, vì vậy cô thậm chí còn không muốn nghe họ đề cập đến.

Minami đã ngừng cố gắng chống lại và phủ nhận cảm giác tội lỗi của mình một cách vô nghĩa. Cô đã qua năm giai đoạn đau buồn từ từ chối thẳng đến chấp nhận. Cô tự nhủ cô phải chấp nhận nỗi đau của mình và phải đối mặt với nó.

Mặc dù vậy, cô vẫn không bật TV lần nữa. Trong khi cô ấy sẵn sàng chấp nhận cảm giác tội lỗi của bản thân, cô ấy không muốn nhắc về điều đó khi đang nghĩ về những thứ khác.

Minami quyết định rời khỏi nhà.

Minoru đã không cấm cô làm như vậy. Cô cảm thấy rằng cậu thậm chí sẽ để cô rời khỏi rào cản mà không làm gì để ngăn cô lại. Trực giác cô tin tưởng lời tuyên bố rằng cậu ấy không ép buộc cô.

Ngoài ra, cô ấy còn có kế hoạch chạy trốn khỏi Minoru. Trong khi cô đã quyết định rằng muốn ở lại với Minoru, những suy nghĩ đã xuôi theo dòng chữ: “Ngay cả khi mình chạy, mình không có nơi nào để đi.”

Cô cảm thấy rằng mình, người đã phản bội Miyuki, không cần quay lại. Cô ấy không có cách nào để biết Tatsuya và Miyuki cảm thấy thế nào, hiện tại cũng vậy và cô sợ hãi khi muốn tìm hiểu.

Nếu cô ấy gặp vấn đề sớm hơn, cô ấy đã đi ra ngoài. Cô ấy không sợ bị ngăn cản bởi Minoru. Họ ít nhất là đang tạm thời sống chung nhà và ngủ dưới cùng một mái nhà, vì vậy họ không thể tránh nhau và Minami đã không muốn làm điều đó.

Tuy nhiên, hiện tại, cô đã không muốn đối mặt với Minoru.

Chính xác hơn, cô đã không muốn Minoru đối mặt với mình.

Trong khi cô ngủ qua đêm trong cùng một nhà với Minoru, tất cả những suy nghĩ của cô là về Tatsuya và Miyuki, chính xác hơn là Miyuki và người đồng hành cùng cô.

Một số bạn học cấp ba đầu tiên của cô đã hiểu lầm cô, nghĩ rằng cô quan tâm Tatsuya như một người đàn ông, nhưng từ lâu cô đã học được cách bỏ qua điều đó. Minami chỉ thấy Tatsuya như là một người anh trai và bây giờ là chồng chưa cưới của “Tình nhân” của cô.

Nói cách khác, hiện tại Minami rất quan tâm đến Tatsuya vì anh ấy có mối quan hệ với Miyuki. Đối với Minami, Miyuki là tất cả, và đó là lý do tại sao cô ấy không thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi của mình vì sự phản bội với cái giá thấp hơn mạng sống của cô.

Minami không biết, nhưng tâm trí cô được thiết kế để hoàn toàn dành cho tình nhân của cô. Trong khi không có thao tác gen hoặc thuốc liên quan đến việc làm này - có lẽ không có thứ gì như vậy tồn tại - người ta không cần phải dùng đến phương pháp đặc biệt để thay đổi hệ thống giá trị của một người đến như vậy.

Tất cả những gì họ cần là một môi trường biệt lập và sự giáo dục đào tạo được tổ chức cẩn thận.

Minami, người được nuôi dưỡng trong gia đình Yotsuba từ khi sinh ra, đã không xem xét cảm giác sùng kính của cô ấy khác thường - mọi người tự nhiên cho rằng họ bình thường, và giả thuyết của Minami không được chứng minh là sai đối với cô.

Tâm lý của Minami là việc phản bội một người được bổ nhiệm làm chủ nhân là không thể. Vì vậy, Tatsuya suy đoán về sự lựa chọn của Minami để can thiệp vào ma thuật Miyuki có lẽ phần nào đúng. Tuy nhiên, Minami vẫn chưa biết chính xác lý do tại sao cô ấy đã hành động như vậy, và ngay cả khi đã hiểu ra nó, cảm giác tội lỗi là cho hành động của cô.

Không phải vì lý do của cô.

Cô ấy có lẽ cũng cảm thấy tội lỗi - đó là tính cách của cô ấy. Vì vậy, mặc dù thực tế cô không có cách nào thoát khỏi tình trạng của mình, cô khăng khăng tra tấn và trách móc bản thân lặp đi lặp lại.

Sự miễn cưỡng hiện tại của cô đối với Minoru phải đối mặt với kết quả là do cô tự trách. Cô không muốn đối mặt với một người đàn ông từ một gia đình như vậy trong vẻ ngoài xấu xí hiện tại, vì thực tế là cô, một kẻ phản bội, không thể không bị trừng phạt. Cô ấy có trái tim nữ tính nhưng tội lỗi đã xây dựng một bức tường giữa cô và Minoru.

... “Mình nên đi kiểm tra anh ấy ngay bây giờ. Đã gần 2 giờ trôi qua kể từ khi anh ấy nói đi ra ngoài để kiểm tra rào cản.”

Minoru đáng lẽ phải trở về phòng của cậu ấy bây giờ - ít nhất, cô ấy muốn điều này. Cô ấy không biết sẽ mất bao lâu để kiểm tra rào cản, nhưng cô cảm thấy rằng mình nên kiểm tra cậu ta. Tuy nhiên ngay khi cô mở cửa, mong muốn này đã không còn.

Như cô ấy muốn, Minoru không thấy cô ấy.

Vì cậu đang nằm trên mặt đất.

Minami vội vàng chạy đến bên cậu.

... “Minoru-sama?”

Cô không nhận được câu trả lời, và cậu trông nhợt nhạt. Cô chỉ sững người một lúc trước khi nhận ra những gì cô phải làm.

Minami lấy CAD từ túi tạp dề và kích hoạt ma thuật giảm cân trước đó để nâng cậu ta và mang cậu ta đến phòng của mình.

Cô cho rằng nỗi đau phát sinh từ sâu thẳm trong ý thức chỉ là trí tưởng tượng cô, gạt bỏ nguyên nhân thực sự của sự tuyệt vọng trong cô.

◊ ◊ ◊

Nhà phát triển thứ hai của phép thuật cấp chiến lược mới đã ngăn chặn Cuộc xâm lược của Liên bang Xô Viết mới - Ocean Blast - là Shiba Tatsuya, người chỉ mới gần đây bắt đầu biến mất khỏi tin tức sau khi danh tính của anh được tiết lộ là một nửa của nhóm Taurus Silver.

Không gì đảm bảo các phương tiện truyền thông sẽ bỏ qua thông tin này. Tài liệu này sẽ thu hút sự chú ý của người xem và có thể tăng xếp hạng của họ, vì vậy các phương tiện truyền thông đã nhảy vào thử nói chuyện với Tatsuya.

... “Họ muốn con trả lời về điều này, Tatsuyasan. Các phương tiện truyền thông đang tập trung đông đúc quanh trụ sở FLT và ngôi nhà cũ ở Fuchu,” Maya bàn luận.

... “Con xin lỗi vì sự bất tiện.”

Vẻ mặt khiêm nhường, Tatsuya cúi đầu chào Maya, người đang mỉm cười trên màn truyền hình điện thoại.

Maya rõ ràng thích thú với tình huống này. Cô ấy không gọi riêng cho một quý ông nếu cô ấy không muốn.

... “Dì đã thực sự ấn tượng bởi mưu kế của con xung quanh điều này. Dì đoán dì phải khen ngợi sự kiên trì của các quý ông từ các phương tiện truyền thông. Tuy nhiên, các cuộc phỏng vấn gây phiền nhiễu. Họ luôn gây rắc rối.”

Tatsuya cũng cảm thấy như vậy, nhưng anh ta sợ đồng ý với điều đó, vì theo một nghĩa nào đó, anh ta có lỗi về những vấn đề quanh văn phòng FLT và khu phố xung quanh.

... “Bất kể, có vẻ như ông ấy hài lòng với tình hình hiện tại. Con nhận được lời khen từ ông ấy.”

... “Hãy gửi lời cảm ơn của con tới ông ấy.”

Khi Maya nói về “ông ấy”, cô ấy đã nói đến Toudou Aoba - nhà tài trợ lớn nhất của gia đình Yotsuba.

Ông ta rất có thể hài lòng với sự nổi tiếng của Tatsuya trong việc phát triển một phép thuật cấp chiến lược. Điều này chỉ giúp ích cho vai trò răn đe quân sự của ông ta, và trong khi Tatsuya đã không muốn dùng nó để đối phó, Toudou có lẽ muốn bằng mọi cách. Để đổi lấy sự ủng hộ về dự án ESCAPES, Tatsuya đồng ý trở thành một người răn đe quân sự, và điều này có thể được coi là một phần trong thỏa thuận Tatsuya. Nếu Tatsuya tuân theo chính xác thỏa thuận, anh ta sẽ đích thân xử lý cuộc xâm lược của Liên Xô mới chứ không phải thông qua một bên thứ ba. Tuy nhiên, Toudou dường như không phản đối sự tham gia gián tiếp của Tatsuya theo hướng cung cấp cho người pháp sư khác với phép thuật cấp chiến lược.

... “Điều duy nhất cần lo lắng là sự an toàn của Miyuki-san, mọi thứ sẽ ổn chừng nào Đệ Nhất vẫn đóng cửa, nhưng có lẽ nó không phải là một điều tốt để con bé quay trở lại trường cho đến khi tình hình này dịu xuống.”

... “... Dì nói đúng.”

Tatsuya đã không tranh luận với Maya về điểm này.

Các phương tiện truyền thông hiện đang hạn chế phần nào so với những ngày trước chiến tranh - có thể bởi vì họ sợ chính quyền, ngày nay không ai dám chĩa micro vào mặt người lạ.

Tuy nhiên, giới truyền thông có thể phát hiện ra rằng Miyuki vừa là anh em họ của Tatsuya vừa là hôn thê bằng cách nghiên cứu dữ liệu có sẵn công khai, và họ chắc chắn sẽ lùng sục thông tin có sẵn cho họ manh mối. Điều này sẽ đặt cô ấy dưới sự tấn công của những người tìm kiếm các cuộc phỏng vấn. Cô sẽ không còn là một người ngoài và sẽ tham gia vào các kịch bản không may và gây phiền nhiễu.

Trong khi Tatsuya coi truyền thông làm phiền Miyuki là không thể tha thứ, điều tồi tệ hơn là khả năng kẻ giết người hoặc kẻ bắt cóc xuất hiện dưới chiêu bài của các nhà báo sẵn sàng phỏng vấn.

Trong tình hình hiện tại, có lẽ có rất nhiều người đang cố gắng nắm bắt Miyuki để vô hiệu hóa Tatsuya. Tatsuya thấy hoàn toàn không thể chấp nhận được rằng Miyuki sẽ gặp nguy hiểm thông qua lỗi lầm của chính mình.

... “Tatsuya-san, Miyuki-san, dì có một gợi ý.”

Maya chủ yếu nói chuyện với Tatsuya, nhưng Miyuki xuất hiện đứng trước mặt camera bên cạnh Tatsuya, vì vậy Maya đã đề cập đến cô ấy vì cô ấy là nhân vật chính trong bữa tiệc này.

... “Nghĩ thế nào về việc có một cô gái mới đóng vai vệ sĩ của Miyuki-san và đi cùng cô ấy tại trường học?”

... “Vệ sĩ?” Miyuki hỏi. Giọng điệu của cô cho thấy mong muốn từ chối. Minami mới bị bắt cóc bởi Minoru ngày hôm qua. Cô cảm thấy thật sai lầm khi đơn giản là chỉ định một người bảo vệ mới vào ngày hôm sau. Miyuki cảm thấy họ đang phớt lờ đi Minami và coi cô ấy như một công cụ để vứt đi sau khi sử dụng.

... “Đây chỉ là một biện pháp tạm thời cho đến khi tình hình dịu xuống.”

Những lời nói thêm của Maya đủ để trấn an Miyuki, và trái tim cô bình tĩnh lại.

... “Cảm ơn dì,” cô ấy đã trả lời

Do đó, Tatsuya cũng không phản đối đề xuất của Maya. Miyuki đưa ra một phản ứng ngạc nhiên trước sự im lặng của anh, khiến Tatsuya nhanh chóng liếc nhìn cô trước khi hỏi về các chi tiết cụ thể của kế hoạch.

... “Tuy nhiên, dì có thể chuẩn bị một người có thẩm quyền đủ nhanh không?”

... “Dì đã lên kế hoạch chuyển Ayako-chan lên Đệ Nhất.”

... “Đây là một ý tưởng không tồi” Tatsuya nói “nhưng...”

Phép thuật của Ayako có thể đánh lừa truyền thông và kẻ thù trộn lẫn với chúng, cho phép Miyuki đi qua mà không gây chú ý, nhưng Tatsuya lo lắng hơn về kế hoạch từ phía bên Ayako.

... “Con không nghĩ rằng dì làm điều đó là có lợi cho Ayako.”

Tatsuya không đồng ý với kế hoạch Maya vì lý do đã nêu. Miyuki là người quan trọng nhất với anh ta, nhưng Ayako cũng là một đồng minh quan trọng. Anh ấy đã không có mong muốn buộc các đồng minh trở thành nạn nhân khi Miyuki gần như có thể chắc chắn tự xử lý. Ngoài ra, anh có ý tưởng của riêng mình. Maya nhận ra điều này trong câu hỏi tiếp theo.

... “Ara... Con đã nghĩ về vấn đề này chưa?”

Tatsuya đã sẵn sàng cho câu hỏi Maya và trả lời không do dự.

... “Con sẽ làm. Điều này sẽ tốt hơn nếu đặt Miyuki dưới sự bảo vệ của Angelina Kudou Shields, người đang dưới sự bảo vệ của gia đình chúng ta?”

... “Angelina-san, con nói...”

Đôi môi Maya lệch cong lên một chút, và cô ấy nhìn chăm chú, suy ngẫm về lời gợi ý.
... “Cô ấy có Parade. Mặc dù cô ấy không phải là Kudou Minoru, nhưng kỹ năng của cô ấy ít nhất phải đủ để đánh lừa con mắt của những kẻ ám sát.”

Tatsuya đã cân nhắc sử dụng Lina làm vệ sĩ cho Miyuki ngay trước cả Maya để đưa ra cách bảo vệ cô ấy.

Anh ta đã nghĩ về nó ngay sau khi Kichijouji kết thúc cuộc phỏng vấn của mình.

Anh cảm thấy rằng tiềm năng hữu ích của Lina đã bị lãng phí mà không có việc làm. Trong khi cô có thể phải quay lại USNA trong tương lai, ít nhất anh ấy muốn sử dụng cô ấy hiệu quả khi còn ở Nhật Bản.

Tiềm năng chiến đấu của Lina có thể sánh ngang với Miyuki, và khả năng sử dụng Parade của cô ấy có thể đánh lừa cả những pháp sư cấp cao. Anh sẽ có thể giao Miyuki cho một người tài năng với một trái tim bình tĩnh. Nhìn bề ngoài, tính cách của cô ấy không phù hợp với một người bảo vệ, nhưng vì Miyuki chỉ cần hộ tống, nó vẫn ổn.

... “Dì tự hỏi có phải con tận dụng điều đó để đưa Angelina-san ra Tokyo không.” (Ý là đưa bồ về nhà công khai phải không)

Maya đặt câu hỏi của mình như một lời tuyên bố - trái ngược với câu hỏi. Người ta có thể nói điều này chỉ có ẩn nghĩa, tuy nhiên Maya vượt trội hơn Miyuki và Tatsuya trong tình huống này.

... “Cần phải đảm bảo an toàn khi để cô ấy rời khỏi đảo Miyako. USNA có nhận ra sự hiện diện của cô ấy sau khi cô ấy giúp đẩy lùi cuộc tấn công. Ngược lại, con nghĩ nó còn nguy hiểm hơn khi để cô ấy trên đảo.”

Tatsuya không đồng tình có nghĩa là sự an toàn của Lina sẽ gặp nguy hiểm. Anh đã kết luận rằng sự an toàn của đảo Miyako gặp nguy hiểm nếu Lina vẫn ở đó.

... “Fufu, thật sao.”

Maya cười ngắn dường như chỉ ra rằng cô ấy hiểu điều mà Tatsuya nói có hơi mơ hồ.

... “Được thôi. Dì sẽ ủy quyền cho Angelina-san, với tư cách là vệ sĩ của Miyuki-san.”

... “Cảm ơn dì rất nhiều.”

... “Về việc chuyển học của cô ấy ở Đệ Nhất, dì sẽ nói chuyện với đúng người. Tuy nhiên, sẽ dễ dàng hơn nếu con, Tatsuya-san, đích thân cúi đầu xuống nhờ Momoyama-sensei.”

Momoyama-sensei được Maya nhắc đến là hiệu trưởng của Đệ Nhất, Momoyama Azuma. Ông là người đàn ông không cúi đầu trước quyền lực, ngay cả khi người nói có toàn bộ sức mạnh của gia đình Yotsuba.

... “Con hiểu. Con sẽ đưa Lina và đến gặp ông ta với một lời yêu cầu.”

... “Chúng ta sẽ đưa Angelina-san tới chỗ con vào ngày mai. Con có hài lòng nếu chúng ta để cô ấy vào cùng tầng với con?” (Có bà dì hiểu ý vờ lờ)

Tầng trên cùng của tòa nhà nơi Tatsuya và Miyuki sống có ba khu dân cư cho những người hầu tách biệt với căn hộ mà họ sống. Một phòng là của Minami, nhưng hai phòng kia vẫn trống.

... “Tất nhiên là được.” (Đúng ý Tat)

... “Con sẽ sắp xếp việc dọn dẹp nhà cửa.”

Tatsuya và Maya đã thảo luận về lịch trình các vấn đề.

Miyuki, đứng cạnh Tatsuya, ngạc nhiên.

◊ ◊ ◊

Mọi thứ đã được giải quyết trong yên bình giữa dì, cháu gái và cháu trai từ gia đình Yotsuba, nhưng lời thú tội của Kichijouji đã gây ra căng thẳng trong cuộc sống của Tatsuya và Liên Xô mới.

Tại căn cứ của Stars - chi nhánh cao nhất và ưu tú nhất của các pháp sư quân sự USNA - nằm ở Roswell, New Mexico, đang phải đối mặt với một vấn đề nan giải.

Ngoài việc là trụ sở của Stars, căn cứ này còn là trụ sở của quân đội chính quy, và chỉ huy của căn cứ không phải là một pháp sư hoặc thậm chí là một sĩ quan trong Stars.

Theo hệ thống phân cấp ban đầu, chỉ huy cơ sở không có quyền ra lệnh cho Stars, nhưng vì chức vụ tổng tư lệnh được giữ bởi Lina thiếu kinh nghiệm, chỉ huy cơ sở Đại tá Paul Walker đã đi xa hơn để hỗ trợ và có thể bắt đầu quản lý Stars ngoài lệnh trực tiếp trong trận chiến.

Và bây giờ, với sự vắng mặt của Thiếu tá Canopus, - tổng chỉ huy thay thế - Walker nắm lấy chức vụ chỉ huy của Stars.

Nguyên nhân của tình trạng này là sự xuất hiện của nhiều Parasite trên căn cứ, nhưng Đại tá Walker không bị nhiễm bệnh và sự lây lan của Parasite đã dừng lại trong khoảnh khắc. Nhà Trắng và Lầu năm góc cũng không quan sát thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nó tiếp tục lan rộng.

Walker đang ngồi ở bàn làm việc, nhìn lên trần nhà. Trước đó, anh đã từng ôm chặt đầu trong tay, ngăn không suy nghĩ, dù có bao nhiêu điều khiến anh lo lắng, anh không thể giải quyết vấn đề hiện tại.

Anh ta thua lỗ. Anh ta ở trong bộ dạng phải xin lỗi sau khi nhận được lệnh từ Bộ Tổng tham mưu. Vì anh ta là quân nhân nên khi được phân công thực hiện các hoạt động, anh ta luôn luôn hành động theo lệnh, và thường chỉ cử cấp dưới hoàn thành nhiệm vụ.

Tuy nhiên, lần này lệnh mà anh ta nhận được không có bất kỳ kế hoạch chiến lược nào - chỉ một mục tiêu. Anh phải tự mình nghĩ một kế hoạch.

Bộ chỉ huy của Quân đội Hoa Kỳ hiện đang xung đột. Phe trong quân đội và chính phủ ủng hộ hòa giải với Nhật Bản và phe này nhắm đến ranh giới đã bị xung đột nghiêm trọng. Cụ thể, trước đây chủ trương sử dụng Pháp sư cấp chiến lược Shiba Tatsuya trong chiến lược toàn cầu của Mỹ, trong khi trong tổ chức, vị trí của cậu ta nên được coi là một mối đe dọa, và do đó cần phải loại bỏ.

Walker đã không trung lập trong tranh chấp này. Kể từ khi anh chịu ảnh hưởng của Parasite, anh tin rằng Tatsuya cần phải bị loại bỏ, đưa anh vào nhóm sau. Ngoài ra, ảnh hưởng đáng kể hơn từ Parasite là ý kiến của anh như là của một chiến binh chứ không phải là pháp sư giám sát Stars. Anh cảm thấy bị đe dọa bởi sự tồn tại của một Pháp sư cấp chiến lược đẳng cấp, người có sức mạnh ngang ngửa với toàn bộ quân đội.

Anh ta cảm thấy Tatsuya quá nguy hiểm, trong khi Walker không có cảm giác gì về việc thích hay không thích Tatsuya, anh nghĩ rằng Tatsuya quá nguy hiểm để tồn tại trừ khi bị loại bỏ.

Quan điểm của anh ta cũng giống với Lina, người đã xa lánh quân đội người Mỹ và Bezobrazoff, người mà họ hiện đang hợp tác. Nói chung, anh thấy Pháp sư cấp chiến lược có quá nhiều các mối đe dọa.

Do đó, Walker đã có thể thông cảm với phe đối kháng với Tatsuya.

Giờ đây, với mối đe dọa mới của Ichijou Masaki và Kichijouji Shinkuro, cũng như mối đe dọa gia tăng của Shiba Tatsuya, phe đối kháng với Tatsuya trở nên thiếu kiên nhẫn về tất cả những vấn đề mới. Walker cũng cảm thấy nôn nóng như vậy, nhưng dù vậy, anh ta không thể đồng ý với mệnh lệnh anh được yêu cầu.

Trong vòng một tháng, phát triển và thực hiện kế hoạch loại bỏ Shiba Tatsuya.

Walker cảm thấy lệnh này là một phản ứng quá mức đối với Shiba Tatsuya, khi cản hạm đội NSU xâm lược. Anh cần xây dựng một kế hoạch với một tháng - lệnh cho biết cần thực hiện trong vòng một tháng.

Mặc dù vậy, Walker đã không phàn nàn về việc có thời hạn.

Thật không may, sự phá hoại Lò Stellar đã kết thúc trong thất bại, nhưng lần hoạt động tiếp theo đã được lên kế hoạch. Ngay cả khi đã nhận được lệnh từ những người cấp cao trong Bộ Tổng tham mưu, Walker vẫn sẽ đạt được tiến bộ trong việc loại bỏ Shiba Tatsuya.

Walker củng cố niềm tin vào kế hoạch của mình để thoát khỏi sự lo lắng từ mệnh lệnh.

... “Một tháng là không cần thiết.”

Shiba Tatsuya phải bị loại bỏ càng sớm càng tốt.

Đại tá Walker đã có ý định loại bỏ Tatsuya trong thời gian ngắn nhất có thể, ngay cả trước khi nhận được lệnh ngày hôm nay.

◊ ◊ ◊

Tatsuya đã hứa với Miyuki rằng anh ta sẽ hoàn thành việc tìm kiếm Minami cho ngày hôm nay, nhưng anh chỉ kết thúc việc tìm kiếm của mình thông qua các chiều thông tin. Anh ấy không có ý định dừng tìm kiếm cô ấy lại.

Vào buổi chiều, sau khi Miyuki lo lắng về sức khỏe của anh, cuối cùng đã dừng anh lại, Tatsuya hướng đến Biển cây dưới chân núi Phú Sĩ, anh đến nơi đội hình truy đuổi từ gia đình Juumonji đã mất dấu vết của Minoru ngày trước.

Hôm nay Tatsuya mặc Freed Suit, nhưng anh ta không thể bay cùng với nó. Anh ấy đang đi trên mặt đất với Wingless, chiếc xe máy điện màu đen của anh. Anh ấy không muốn thu hút sự chú ý không cần thiết bằng cách bay.

Vào cuối trận chiến diễn ra trong chiều thông tin sáng nay, Parade của Minoru làm lộ vị trí nơi ẩn náu Minami.

Các cuộc tấn công của Tatsuya đã không thành công. Có phải Minoru đã tắt Parade? Hoặc là cậu ta không thể tiếp tục sử dụng phép thuật?

Trong mọi trường hợp, anh ta đã thu hẹp vị trí của mình với một khu vực có bán kính 100 mét.

... “Chướng ngại vật cuối cùng là Ghost Walker?”

Điều này không được khuyến khích. Tatsuya chỉ có thể bỏ qua Ghost Walker bằng cách đánh dấu trong chiều thông tin. Cho dù bán kính là 100 mét hay 1 mét, nếu anh ta không biết tọa độ mục tiêu của mình, anh ta không thể tấn công bằng cách phóng psion trong chiều thông tin.

... “Mình đoán mình có thể làm được bất cứ điều gì ngoại trừ việc tìm kiếm kỹ lưỡng khu vực...”

Rào chắn Ghost Walker là một mê cung ma thuật làm biến dạng cảm giác về hướng bằng cách sử dụng bùa hộ mệnh chất lượng cao. Ngoài ra, khu vực này được bao phủ bởi một ảo ảnh không thể nhìn thấy được từ các vệ tinh trinh sát.

... “Nó là một ảo ảnh bán vĩnh viễn? Đó là vấn đề ở đây.”

Ảo ảnh rất có thể được hỗ trợ bằng cách sử dụng bùa hộ mệnh lớp Relic. Nó có thể được coi là phiên bản cải tiến của phương pháp được sử dụng để lưu trữ các chuỗi ma thuật trong Lò phản ứng Stellar, vì vậy Tatsuya rất quan tâm đến nguyên tắc mà nó sử dụng.

... “Trong bất kỳ trường hợp nào, mình đã không thành công để có thể tạo lại những thứ này.”

Nơi trú ẩn ở đây gần như chắc chắn được xây dựng bởi Chu Công Cẩn. Công nghệ được sử dụng ở đây có lẽ giống như công nghệ trong Bộ khuếch đại Generators and Magic. Vì các công nghệ này sử dụng con người làm nguyên liệu, nó là không thể chấp nhận được vì lý do đạo đức và cảm xúc cá nhân của Tatsuya đã ngăn anh sử dụng nó.

Bất kể đạo đức, việc liệu anh ta có thể sử dụng chúng hay không, Tatsuya vẫn tò mò...

Hiệu ứng của phép thuật rất mạnh mẽ và nó không thể bị xóa bỏ - ngay cả khi sử dụng sóng điện từ hoặc sóng âm. Kết quả là Tatsuya không còn gì để làm ngoài việc đến gần đủ để cảm nhận dấu vết của rào cản.

Tatsuya lái Wingless qua bức tường của những cây huyễn hoặc.

◊ ◊ ◊

Minoru bị đánh thức bởi một tiếng chuông báo động khi Tatsuya đến gần rào chắn.

... “Minoru-sama! Anh còn tỉnh không. Anh có nhận ra em không?”

... “Minami-san? Em đang làm gì...?”

... “Tạ ơn chúa!”

Minami mỉm cười với nước mắt và nó đang chảy xuống giường.

... “Em sẽ chuẩn bị một ít trà ngay bây giờ. Chờ chút nhé.”

... “Minami-san?”

Minoru đã cố gắng ngăn chặn Minami, nhưng lúc đó cô ấy đã chạy ra khỏi phòng ngủ và cậu không thể nói bất cứ điều gì.

... “Phòng ngủ?”

Minoru cuối cùng cũng nhận thấy sự mâu thuẫn với ký ức của mình.

... “Có phải mình đã... Ở ngoài hiên không?”

Phải, Parade gần như bị phá vỡ dưới sự tấn công của Tatsuya.

... “Mình hầu như không thể chịu đựng được Tatsuya-san tấn công.”

... “Mình nhớ rồi. Mình bất tỉnh ở đó.”

Minoru nhanh chóng nhìn đồng hồ, sẵn sàng hoảng loạn.

Đồng hồ treo tường cổ đã được lắp đặt ở mọi hành lang và mỗi phòng, mặc dù có tuổi tác, nó luôn luôn hiển thị thời gian chính xác. Nó được như vậy nhờ sự trợ giúp của phép thuật.

Thời gian hiện tại là 1:58 PM. Cậu ấy không biết từ khi nào cậu ấy đã mất ý thức, nhưng hơn ba giờ đã trôi qua kể từ đó.

... “Không biết rào cản thế nào rồi.”

Minoru nhảy ra khỏi giường trước khi bất ngờ ôm lấy đầu mình bằng một tay. Có máu chảy ra khỏi đầu và cậu ta choáng váng vô cùng. Tầm nhìn của cậu rất tối và tất cả những gì cậu có thể làm là đứng lên.

Minoru bám lấy cái bàn cạnh giường để giữ mình khỏi ngã, nhưng nó đã không ủng hộ cậu và sau đó cậu cũng ngã.

May mắn thay, không có bất cứ thứ gì trên bàn, nhưng nó phát ra âm thanh khá lớn khi nó đổ xuống sàn gỗ.

... “Minoru-sama, chuyện gì xảy ra thế? Anh có ổn không?”

Minami đã nghe thấy tiếng bàn đổ từ phía sau cánh cửa đóng kín, và Minoru nghe thấy Minami cũng hét lên thông qua nó.

... “Tất cả đều ổn! Anh chỉ làm đổ bàn!”

Minoru đã cố gắng không gây ra lo lắng quá mức, nhưng phản ứng của cậu ta đã có tác dụng ngược lại và chỉ tăng mối quan tâm của Minami.

... “Xin lỗi, em đi vào đây!”

Cô mở cửa và bước vào với vẻ mặt hoảng loạn. Mặc dù vậy, cô ấy đã không tạo ra bất kỳ tiếng ồn quá mức, và cô ấy cầm một cái khay chứa cái cốc bằng một tay mà không làm đổ nó. Cô đã quên mất kỹ năng như một người giúp việc chuyên nghiệp trong khi cô hoảng loạn.

Minami bình tĩnh lại và nhìn Minoru thất thường. Cô đặt khay lên cái bàn rồi đi về phía Minoru.

... “Anh có thực sự ổn không, hay anh lại cảm thấy tệ hơn?”

... “Anh ổn. Chỉ cần nghỉ một chút” Minoru đã trả lời.

Minoru dùng bàn tay của mình từ chối Minami khi cô đã cố gắng giúp đỡ cậu ta. Cậu nhanh chóng tự mình đứng dậy và họ ngồi lên giường.

Sau đó, Minoru nhắm mắt và tập trung vào hàng rào bảo vệ ngôi nhà.

Một số pháp sư đi tới đi lui bên cạnh hàng rào. Minoru cuối cùng đã nhận thấy đội quân tìm kiếm trong Biển Cây.

Tuy nhiên, cậu vẫn rất quan tâm đến họ. Cậu đã mong đợi điều này, nhưng trước khi họ có thể đi vào hàng rào ẩn nấp, họ đang bị gia đình Juumonji truy đuổi.

Họ đã theo dõi cậu ta xuống con đường dẫn đến nơi ẩn náu, vì vậy rõ ràng là Biển Cây sẽ trở thành điểm chính của cuộc tìm kiếm. Cậu đã chọn nơi này như một nơi trú ẩn bởi vì cậu ấy nghĩ rằng nó sẽ không bị phát hiện, ngay cả trong một cuộc tìm kiếm quy mô lớn.

Cậu lo lắng hơn nhiều về thứ khác.

... “Ahh. Ơn Chúa. Ghost Walker vẫn hoạt động.”

Nỗi lo lắng chính của cậu là liệu Ghost Walker có bị phá vỡ hay không. Cậu ấy đã sợ rằng Tatsuya đã vô hiệu hóa rào cản.

Cậu chắc chắn rằng Tatsuya sẽ đến gần để tìm kiếm. Trận chiến giữa họ trong chiều thông tin đã kết thúc với chiến thắng tạm thời của cậu và cậu ta chỉ giành được chiến thắng bởi vì Tatsuya đã không đạt được mục tiêu của mình. Nhìn từ góc độ khác, người ta có thể nói Minoru đã thua kể từ khi cậu ta nắm giữ mọi thứ lợi thế và hầu như không thể giành chiến thắng.

Minoru biết rằng Tatsuya sẽ quay trở lại sau tổn thất tạm thời của mình. Anh ấy chắc chắn sẽ đến tìm kiếm với thông tin anh tìm thấy trong trận chiến.

Minoru đã kìm nén mong muốn được nhìn vào tinh thần Tatsuya ngay từ khi cậu ta thức dậy. Sử dụng Elemental Sight của mình để tìm Tatsuya thật mạo hiểm. Nếu Tatsuya phát hiện ra ai nhìn, anh ta sẽ có thể tìm ngược lại và nhìn vị trí của ngôi nhà.

Minoru đã thiết lập một rào cản sẽ báo động cậu ta ngay lúc một trong số mười sáu các lớp phép thuật che giấu đã bị phá hủy.

Minoru chắc chắn rằng pháp sư duy nhất có thể vượt qua rào chắn là Tatsuya. Nói một cách khách quan, đây là một hy vọng hạn chế nhưng bất kể, Minoru tin rằng kể từ khi ai đó phá vỡ rào cản, Tatsuya đã đến gần.

Cho đến nay, chỉ có lớp ngoài cùng của câu thần chú đã bị phá vỡ và lớp này đã nhanh chóng tự chữa lành.

... “Càng xa càng tốt.”

Minoru cuối cùng cũng có thời gian rảnh để trấn an Minami.

◊ ◊ ◊

Trong khi Minoru cảm thấy như mình đang phục hồi với thời gian rảnh rỗi, Tatsuya cảm thấy như thể anh đã chạy vào ngõ cụt.

Mạng lưới Ghost Walker trải dài trên khắp vùng đất vượt xa kỳ vọng của anh.

Anh ta tin rằng khi anh ta đến gần nơi mà Minami đang trốn, anh ta sẽ có thể cảm nhận các dấu hiệu cho thấy các hiện tượng đã được sửa đổi bằng ma thuật. Tuy nhiên, anh đã băng qua khu vực hình tròn có bán kính 100 mét mà anh đã phát hiện sáng nay nhiều lần và hầu như không thể cảm nhận được sự hiện diện của ảo ảnh. Anh ấy đã không tìm thấy bất cứ nơi nào gần đủ manh mối để phân tán ma thuật.

Anh ta nhận ra rằng anh ta đã chuẩn bị thiếu, thừa nhận rằng anh đã đánh giá thấp ma thuật lục địa Đông Á.

Trong khi ma thuật cổ đại tuân theo các nguyên tắc giống như ma thuật hiện đại, họ sử dụng hệ thống công nghệ hoàn toàn khác nhau và có mục đích và phong cách rất khác nhau. Ngoài ra, ma thuật cổ đại Nhật Bản và ma thuật Đông Á cổ đại đã phát huy tác dụng hoàn toàn khác nhau mặc dù cả hai đều được phân loại là ma thuật cổ xưa.

..."Mình có thể dành thời gian để hiểu sâu hơn về vấn đề này, nhưng thay vào đó, mình đến đây mà không có sự chuẩn bị nào, mình nghĩ rằng mình có thể tìm ra một nơi ẩn nấp cấp cao của một hệ thống hoàn toàn xa lạ với mình.

Bất kể mình thấy nó như thế nào, mình đã quá tự tin."

Tatsuya mỉm cười cay đắng trước suy nghĩ của mình.

... “Mình nên nghiên cứu ma thuật Chu Công Cẩn và Cố Kiệt.”

Bất chấp suy nghĩ này, Tatsuya đã không có thời gian cho việc đó. Tất cả thời gian rảnh của anh ấy là dành riêng cho dự án ESCAPES.

Tatsuya đáng lẽ phải nhận ra rằng anh ta đã không có cơ hội để làm điều này, nhưng nó không là vấn đề.

Anh ấy cũng không có cơ hội để hối tiếc.

Do thiếu sự chuẩn bị, Tatsuya không thể tìm được nơi trú ẩn trong đó Minami bị giấu trong vòng tròn với bán kính 100 mét.

◊ ◊ ◊

Quân đoàn Sword Corps đã dành cả ngày để tìm kiếm một khu vực rộng lớn với nhiều người hơn Tatsuya, nhưng cũng không tìm thấy manh mối nào về nơi ẩn náu của Minoru.

Sau khi tìm kiếm, họ đã kết luận nhầm rằng, Kudou Minoru không trốn tránh trong Biển cây.

◊ ◊ ◊

17 giờ đã trôi qua kể từ khi nhóm tìm kiếm được gửi bởi lực lượng bảo vệ rời đi khỏi Biển cây. Minoru vẫn không dám tìm kiếm Tatsuya trong kích thước thông tin và không biết bất cứ điều gì về chuyển động của anh, nhưng ít nhất anh ấy đã dừng can thiệp vào hàng rào sau giờ thứ 15.

Minoru thở phào nhẹ nhõm khi cậu chắc chắn đã tránh bị phát hiện ngày thứ hai.

Cậu ta hiện đang ở trong một căn phòng mà Chu Công Cẩn đã chuẩn bị để sử dụng cho cá nhân. Nó là một phòng kết hợp phòng ngủ và làm việc, bao gồm cả thiết bị làm việc và giao tiếp Chu Công Cẩn sử dụng khi còn sống, vì vậy chúng vẫn hoạt động.

Các phương tiện truyền thông đã báo cáo về cái chết của Chu Công Cẩn. Hắn là một người nổi tiếng, và dù sao hắn cũng đã ẩn nấp quá lâu để che giấu bí mật về cơ thể vô dụng của mình. Họ có thể đã tìm thấy hắn nếu cửa hàng mà hắn ta quản lý ở Yokohama ngừng hoạt động, nhưng có một hệ thống tại chỗ đó để nó hoạt động ngay cả khi không có chủ sở hữu.

Ngoài ra, các nhà chức trách thông thường đã che giấu cái chết của Chu Công Cẩn để tiết lộ các tuyến đường nhập cảnh bất hợp pháp vào đất nước. Chu Công Cẩn đã thông qua trung gian nhập cảnh những người di cư bất hợp pháp từ Liên minh Đại Á, vì vậy họ có thể bắt một số người di cư tìm Chu mà không biết hắn đã chết.

Vì những hoàn cảnh xung quanh cái chết của hắn, những người Chu Công Cẩn đã làm việc cùng và tiến hành giao dịch mà không bao giờ phát hiện ra cái chết của hắn.

Do đó, ngay cả bây giờ, các yêu cầu gửi đến Chu Công Cẩn đã đến email và phòng là của Minoru, cho phép cậu ta nhận và giải mã những email này.

Một tin nhắn đến Chu Công Cẩn, trong khi Minoru đang ngồi ở bàn, nghỉ ngơi sau ngày bận rộn. Cậu đọc bức thư được giải mã mà không có nhiều tâm huyết, nhưng sự thiếu nhiệt tình của cậu ấy là khá tự nhiên. Cậu đọc thư vì chán nản và tò mò không phải vì bất kỳ mong muốn đảm nhận công việc từ Chu Công Cẩn.

Tuy nhiên, sau khi đọc tin nhắn, Minoru trở nên nghiêm túc. Đây không phải là từ mong muốn kiếm được lợi nhuận - bức thư không phải là một yêu cầu đơn giản cho việc nhập cư bất hợp pháp.

Bức thư là một yêu cầu từ Liên minh Đại Á để được hỗ trợ cho một điệp viên bí mật vào nước.

... “Đại lý này muốn giúp đỡ việc thâm nhập vào đất nước? Có vẻ như chữ ký này thuộc về Trần Trường Sơn, và đặc vụ được cho là thâm nhập vào đất nước là Hổ ăn thịt người, Lữ Cương Hổ?...”

Minoru quan tâm đến tin nhắn này vì nó tiết lộ một kế hoạch bí mật có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho Nhật Bản. Từ quan điểm lợi ích quốc gia, Minoru nghĩ rằng cậu ta không thể bỏ qua điều này.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Cậu đã không còn là con người và đã trở thành kẻ thù của quê hương. Cậu không thể dành tình yêu của mình cho quê hương khi có nguy cơ bị nguy hiểm. Thay vào đó, cậu quyết định sử dụng kế hoạch bí mật này để có được một chút thời gian cho chính mình.

Trước khi trở thành Parasite, cậu ta có thể đã chọn đi với suy nghĩ ban đầu của mình - bảo vệ vì đó là quê hương của mình. Nhưng bây giờ, cậu là một Parasite, và suy nghĩ của cậu đã trở nên thiết thực hơn.

Tính cách của cậu ấy đã thay đổi nhiều, và Minoru thậm chí còn không nhận ra cậu ấy đã thay đổi - Rốt cuộc, có ai nhận ra cậu đã thay đổi?

Tuy nhiên, sự thay đổi tính cách của cậu chắc chắn là có, và bây giờ Minoru nhấn mạnh thêm vào việc mang lại lợi ích cho mình.

Bức thư là của Trần Trường Sơn - chỉ huy của các lực lượng đặc biệt Liên minh Đại Á. Anh ta yêu cầu hỗ trợ thâm nhập căn cứ Komatsu. Người nào không có thông tin chi tiết có thể biết rằng Lưu Lệ Lôi - hiện là pháp sư cấp chiến lược được nhà nước Liên minh Đại Á công nhận - đã trốn thoát sang Nhật Bản và cho rằng hoạt động hiện tại có liên quan đến điều đó. Trong khi Nhật Bản đã chính thức thừa nhận nó, thực tế nó đã lan truyền khắp thế giới như một tin giật gân. Điều này cho thông tin cụ thể về các hoạt động nhưng cần xác nhận lại suy nghĩ đó - Lưu Lệ Lôi hiện đang dưới sự bảo vệ của quân đội tại căn cứ Komatsu.

Mục tiêu của chiến dịch này là để bắt lấy hoặc giết Lưu Lệ Lôi.

Minoru nghĩ rằng xác suất của lựa chọn thứ hai là cao, nhưng dù kế hoạch của Trần Trường Sơn là gì, Minoru tự tin rằng các lực lượng bảo vệ sẽ cố gắng ngăn chặn nó, dẫn đến một trận chiến thu hút sự chú ý của mọi người.

Trong quá khứ, Tatsuya đã từng tương tác với Trần Trường Sơn và Lữ Cương Hổ. Cậu ta sẽ bỏ qua hoạt động thù địch của họ, vì vậy nếu tất cả những gì họ làm là đánh lạc hướng sự chú ý của Tatsuya từ Minoru, cậu ta có thể có cơ hội chuyển đến nơi trú ẩn mới.

Minoru đã kết luận rằng sẽ rất khó để tiếp tục trốn trong địa điểm này. Minoru lo lắng rằng cả Parade lẫn Ghost Walker đều không ngăn được Tatsuya lâu dài.

Minoru đã gửi cho Trần Trường Sơn một câu trả lời với sự đồng ý, ký vào chữ ký của Chu Công Cẩn.